Indiana certamente não parece um estado pronto para enfrentar a mudança climática. Seu ex-governador, Vice-presidente Mike Pence, questionou se as ações humanas afetam o clima. Em 2016, a maioria dos residentes de Indiana votou em Donald Trump, que rejeita a ciência climática convencional. E o estado ocupa o primeiro lugar na proporção de sua população que se identifica como conservadora - uma posição que geralmente significa resistir aos apelos para lidar com a mudança climática.

Dadas essas realidades, seria fácil presumir que todos os Hoosiers duvidam muito das mudanças climáticas e da contribuição dos humanos para elas. A verdade é surpreendente.

Minha pesquisa se concentra nas dimensões humanas das mudanças climáticas, incluindo a opinião pública. Em uma recente pesquisa estadual, Descobri que a maioria dos residentes de Indiana apoia a tomada de medidas contra a mudança climática. Contudo, a maioria dos Hoosiers subestima o quão difundida essa visão está em seu estado.

Perspectivas em evolução

Para explorar as visões das mudanças climáticas, meus colegas e eu encomendamos uma pesquisa online de 1, 2.002 residentes de Indiana em todo o estado em abril de 2019. A filiação política mais relatada foi republicana (28%), embora houvesse uma grande diversidade de afiliações na amostra. Uma ligeira maioria era de homens (52%) e a maior faixa etária foi de 25-34 (20%).

Eu achei aquilo, geral, Hoosiers acreditava que a mudança climática era real e estava acontecendo. Cerca de 80% dos entrevistados relataram acreditar que a mudança climática estava ocorrendo "um pouco" ou "em grande medida".

De forma similar, a maioria acha que a mudança climática prejudicará a economia de Indiana "um pouco" ou "em grande medida" (77%) e que a mudança climática "já" está causando danos nos Estados Unidos ou o faria em 2030 (72%). Mais de 65% "um pouco" ou "concordaram fortemente" que os efeitos das mudanças climáticas são maiores agora do que cinco anos atrás, e 75% apoiaram iniciativas para lidar com esses impactos em Indiana.

Nos Estados Unidos, a visão do público sobre a mudança climática muitas vezes se divide em linhas partidárias, e os entrevistados em minha pesquisa não foram exceção. Aqueles que se identificaram com partidos mais conservadores relataram níveis mais baixos de crença e apoio à ação em relação às mudanças climáticas em todas as áreas.

Ainda, a maioria dos republicanos - 66% - acredita que a mudança climática é real, em comparação com 91% dos democratas, e apoiou iniciativas para abordá-lo. Uma ligeira maioria dos republicanos relatou que sua aceitação da realidade da mudança climática havia se fortalecido nos últimos cinco anos. O fato de que essas atitudes foram defendidas pela maioria dos entrevistados de todas as filiações políticas foi nossa descoberta mais surpreendente.

Subestimando consenso sobre mudança climática

Se os cidadãos mantiverem seu apoio para agir sobre as mudanças climáticas para si mesmos, a sociedade luta para construir um consenso. Mas parentes e amigos podem influenciar as atitudes dos indivíduos em relação ao clima.

Pesquisas mostram que a disposição das pessoas em mudar suas crenças ou atitudes depende em grande parte do que elas já percebem como normal. Portanto, Em seguida, examinei se os Hoosiers perceberam corretamente a existência de amplo apoio à mudança climática em seu estado. Minha pesquisa perguntou, "Que porcentagem de outros residentes de Indiana você acha que a mudança climática está acontecendo (seja causada pela atividade humana ou não)?"

Na média, os entrevistados subestimaram em cerca de 24% quantos Hoosiers aceitam as mudanças climáticas. Os duvidosos pensaram que a maioria dos outros compartilhava de seu ceticismo, estimando que apenas cerca de 43% em Indiana tinham opinião oposta.

Hoosiers pesquisados ​​que acreditavam que a mudança climática está acontecendo perceberam que uma porcentagem maior de Hoosiers se sentia como eles. Contudo, eles também subestimaram a porcentagem que aceitou a realidade da ocorrência das mudanças climáticas, em cerca de 20 pontos em média.

Essas percepções equivocadas impedem a ação sobre a mudança climática. Pesquisas anteriores mostraram que os céticos podem ser vítimas de um "efeito de falso consenso" - a tendência de assumir a própria opinião é sustentada pela maioria dos outros. Por exemplo, os céticos do clima que assumem falsamente que a maioria dos outros compartilha sua opinião têm menos probabilidade de mudar de ideia. Mas se eles reconhecerem que existe um consenso sobre o assunto e é diferente de sua própria crença inicial, que poderia encorajar mais conservadores a acreditar na mudança climática.

Do mesmo jeito, os crentes que subestimam quantos realmente concordam com eles são mais propensos a se calar por medo de serem estigmatizados. Eles podem evitar ligar para seus representantes políticos para pedir apoio às políticas de mudança climática. Os pesquisadores identificaram essa "ignorância pluralística" em estudos com estudantes universitários e nas normas sociais sobre o uso de álcool.

Capitalizando no consenso, lutando contra os equívocos

Mesmo em um estado tão conservador como Indiana, a crença de que a mudança climática está ocorrendo e o apoio para ações para contê-la são agora a tendência predominante.

Nossa pesquisa não fez perguntas mais polêmicas, por exemplo, se os humanos tiveram um papel nas mudanças climáticas ou como reduzir as emissões. Embora eu espere que muitos no estado continuem divididos sobre essas questões, Ainda acho meus resultados encorajadores.

Talvez um sinal de mudança silenciosa de atitudes em Indiana seja a ascensão do prefeito de South Bend e do candidato presidencial Pete Buttigieg nas pesquisas nacionais, devido em parte à sua agenda de mudança climática, que Buttigieg vinculou a uma ação mais ampla para reviver a América rural.

Enfrentar a mudança climática exigirá grandes mudanças sociais, o que, por sua vez, exigirá a superação de barreiras que desestimulam ou impedem a ação coletiva. A subestimação do consenso local por Hoosiers sobre a mudança climática é provavelmente uma dessas barreiras em Indiana.

Nossos entrevistados não estão sozinhos na percepção errônea de quantos de seus colegas têm atitudes de apoio. Muitas pessoas em todo o país subestimam o consenso sobre esta questão. Uma maneira de superar essa tendência pode ser concentrar-se em comunicar o que é comum ou a crença cada vez maior nas mudanças climáticas.

Também considero fundamental que as pessoas que acreditam que a mudança climática está ocorrendo discutam o assunto com amigos e parentes, especialmente se esses entes queridos duvidam. Ajudar as pessoas a reconhecer o quão normal é acreditar na mudança climática pode levar a pedidos mais amplos de ação em Indiana e além.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.