A África Subsaariana está em um ponto em que novas tecnologias, como inteligência artificial (IA), podem apresentar oportunidades e ameaças ao desenvolvimento. Mas a sociedade civil, governos e organizações internacionais precisam garantir que todos se beneficiem dessas tecnologias - não apenas as elites.

AI é, em princípio, uma estratégia voltada para o desenvolvimento de aprendizado de máquina alimentado por humanos em direção a sistemas de aprendizado autossustentados. Conforme a ideia continua, sistemas mecânicos devem cada vez mais governar-se na aplicação de soluções práticas para problemas complexos, aprender por suas experiências para melhorar as capacidades e seus recursos.

Ainda não está claro se essas "grandes expectativas" na convergência humano-tecnologia se manterão verdadeiras ou não.

Os jovens na África estão entre os "primeiros a adotar" mais inventivos e eficientes essa revolução ambígua e nascente da IA. Mesmo em circunstâncias difíceis, há muitos exemplos de novas ferramentas tecnológicas relacionadas à IA sendo adaptadas, ou desenvolvido para atender às necessidades e realidades africanas locais.

Em alguns casos, a mudança vem "de cima", quando as empresas globais apresentam algo novo. Em outros casos, está vindo "de baixo", quando os próprios jovens criam soluções.

O que os jogadores globais veem na África

Um exemplo de inovação "vinda de cima" é o primeiro "laboratório de inteligência artificial na África" ​​do Google, foi inaugurado em Gana em abril de 2019. A empresa global está "apostando alto na África". Isso se deve à força de trabalho jovem e ambiciosa do continente e ao talento de engenharia que já existe em algumas universidades africanas.

O Google também acredita que na África, A IA pode mostrar como pode contribuir para o desenvolvimento, em vez de apenas substituir funcionários por máquinas - um cenário que algumas pessoas no Ocidente temem.

A empresa possui uma "biblioteca" de ferramentas e recursos que qualquer pessoa pode usar gratuitamente para criar aplicativos de aprendizado de máquina. A biblioteca e um exemplo do que já produziu é um aplicativo que permite ao agricultor diagnosticar plantas doentes por meio do celular.

A IA também pode apresentar soluções para uma série de outras coisas. Isso inclui o gerenciamento da escassez de médicos nas áreas rurais, reduzindo custos nas transações financeiras ou aumentando a eficiência da logística. A tecnologia, se aplicado corretamente, poderia dar à África um grande impulso para atender às necessidades das pessoas de forma mais sustentável.

Outros participantes globais podem seguir o Google na África com base em perspectivas semelhantes.

Mas as pessoas em muitos países africanos não estão apenas esperando que isso aconteça. Eles estão inovando "de baixo para cima" e iniciando novos empreendimentos usando IA. Mesmo as crianças podem tomar a iniciativa de melhorar a vida diária por meio de tecnologia sofisticada. É o que mostra o exemplo de um codificador nigeriano de 12 anos.

Quer seja de cima ou de baixo , a adaptação tecnológica e a criatividade geram oportunidades de emprego e competitividade de exportação global. Isso deve ser lembrado ao considerar as perspectivas de crescimento econômico da África.

No início deste ano, o MIT Technology Review afirmou que "O futuro da IA ​​está na África". E ano passado Natureza convidou seus leitores a "olhar para a África para o avanço da Inteligência Artificial".

Mas ainda existem poucos pesquisadores de IA no continente. Passos estão sendo dados para resolver isso. Recentemente, a Universidade de Pretória, na África do Sul, apontou em um relatório que a IA era uma oportunidade de crescimento, desenvolvimento e democratização, se devidamente implementados.

E na próxima AI EXPO Africa, mais de 700 representantes de empresas de IA e da comunidade de ciência de dados estarão apresentando o crescimento da "ciência de alto desempenho" na África.

O outro lado da tecnologia

Há, Contudo, outro lado da tecnologia. Pode representar ameaças à democratização.

A Universidade das Nações Unidas apontou que "falsificações profundas", ou "a criação de vídeos artificiais, gravações de voz e dados, poderia ser usado para enfatizar as divisões étnicas e religiosas existentes e para atacar as instituições democráticas nascentes. "

A universidade também mencionou a desinformação por meio das redes sociais para manipular o comportamento eleitoral e político em favor de grupos de interesse e de acesso ao conhecimento tecnológico. E notou o uso de IA "para reduzir o custo da violência tanto por parte de entidades não estatais como estatais".

O que precisa ser feito

Conforme a IA aumenta, o mesmo acontecerá com a importância dessas questões. A União Africana deve estar atento à interface entre os efeitos positivos e negativos da IA, digitalização e revolução tecnológica no continente. O mesmo deve acontecer com os governos nacionais e a sociedade civil, bem como suas alianças como a Alliance for AI in Africa (A4AI). E organizações de jovens, como Earth Guardians Africa, que usam tecnologia avançada para proteger os recursos naturais e o meio ambiente, deve estar em guarda.

Esta é uma questão de prontidão legislativa e de ferramentas práticas que devem ser fornecidas aos que estão no poder - geralmente não mais, mas em termos de contexto, no fim, para ser mais eficaz, e fundamentado para aqueles que mais precisam.

A relação emergente entre as novas tecnologias e a África pode ser uma das notícias mais promissoras para o continente. Mas somente se os desenvolvimentos "de cima" e "de baixo" envolverem e satisfazerem toda a população. E apenas se não forem usados ​​para distorcer a democracia africana.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.