Embora o aumento da atividade de incêndios tenha ameaçado as florestas do noroeste do Pacífico, Pesquisadores da Universidade de Idaho descobriram um lado positivo:a proporção de áreas não queimadas, críticas para a recuperação pós-incêndio, permaneceu inalterada.
Arjan Meddens e Crystal Kolden, corpo docente da Faculdade de Recursos Naturais, liderou uma equipe que analisou quase 2, 300 incêndios no noroeste do interior ao longo de um período de 30 anos, de 1984 a 2014. Eles examinaram as tendências na formação de ilhas não queimadas de vegetação durante os incêndios florestais em um novo estudo publicado na revista. Ecosfera hoje.
O noroeste tem visto uma maior atividade de fogo nos últimos anos, com mais incêndios e áreas maiores queimadas, devido ao aquecimento do clima, exclusão do fogo e mudanças na cobertura da terra. Ainda, os pesquisadores descobriram que a quantidade de floresta não queimada localizada dentro do perímetro do incêndio, também conhecido como "refúgio do fogo, "manteve o ritmo.
"Do ponto de vista da conservação, refúgios de fogo são importantes para manter a biodiversidade, fontes de sementes e heterogeneidade geral da paisagem, "disse Meddens, um professor assistente de pesquisa no Departamento de Recursos Naturais e Sociedade. "Essas áreas provavelmente desempenharão um papel crítico quando se trata de florestas que se adaptam às mudanças climáticas, agindo como um amortecedor e fornecendo algum habitat para as espécies - um lugar onde essas populações ainda podem existir."
"Há uma enorme preocupação de que os incêndios florestais estão se tornando mais graves, "disse Kolden, um professor associado do Departamento de Floresta, Rangeland and Fire Sciences. "Mas nossas descobertas indicam que nesse aspecto eles não são."
As próximas etapas para Meddens, Kolden e seus colegas estão tentando entender quais fatores determinam por que e onde se formam os refúgios de fogo, com o objetivo de replicá-los, o que poderia beneficiar os gestores de terras que tentam proteger o habitat crítico e os proprietários que vivem nele, ou perto de, áreas propensas ao fogo.
