p Helen Zille, o primeiro-ministro do Cabo Ocidental na África do Sul, fez duas afirmações surpreendentes sobre a crise da água na província. Ela diz que haverá anarquia quando as torneiras secarem, e que o policiamento normal será inadequado. p Ela declarou isso como um fato. Nenhuma das afirmações tem qualquer base na verdade. Mas eles refletem um "pânico da elite":o medo da desordem social da elite da sociedade. Vemos isso quando funcionários públicos e a mídia se baseiam em estereótipos de pânico e desordem pública, ou, nas palavras de Zille, "anarquia".

p A pesquisa mostra que a histeria em massa e a ilegalidade durante desastres são na verdade extremamente raras. Ainda assim, o pânico da elite pode fazer com que a segurança tenha prioridade sobre a segurança pública. A prevenção da atividade criminosa é então tratada como mais importante do que proteger as pessoas do perigo.

p Quanto mais a resposta da sociedade se inclina para a segurança, quanto mais perto a situação chega da "securitização". No campo dos estudos de segurança, securitização é a noção de que nada é uma ameaça até que alguém diga que é. Esse "enquadramento" acontece de várias maneiras, incluindo as palavras que os políticos escolhem para descrever uma situação. Uma resposta militarizada, por exemplo, pode ser desencadeada por um problema retratado como uma ameaça tão grave que requer medidas extraordinárias além dos processos políticos normais.

p A caracterização de Zille da crise da água é um exemplo clássico desse processo. Uma parte importante de sua comunicação sobre a preparação para o Dia Zero foi sobre a segurança da província e o delineamento da estratégia policial e militar para prevenir atividades criminosas.

p Essa abordagem impede respostas mais construtivas aos desastres. Ele pode até mesmo desencadear a própria doença que procura evitar. Em outras palavras, ocorre uma profecia autorrealizável que tem sérias consequências para a comunidade e a resposta humanitária a um desastre.

p Enquadramento falso

p De acordo com Zille, o dia em que a Cidade do Cabo ficar sem água é um "desastre de desastres". "Supera tudo o que uma grande cidade teve de enfrentar em qualquer parte do mundo desde a Segunda Guerra Mundial ou o 11 de setembro".

p O pânico em seu tom, e sua escolha de exemplos, estão dizendo. A Segunda Guerra Mundial e o 11 de setembro não foram desastres naturais, foram consequências da guerra e do terrorismo. Ao invocar esses eventos de segurança nacional, ela enquadra a ameaça como algo que precisa ser gerenciado usando meios extraordinários.

p Zille imagina "muitas outras crises previsíveis associadas a torneiras secas, como conflito sobre o acesso à água, roubo de água, e outros atos criminosos associados à água, para não mencionar o surto de doenças. "

p Ela pediu ao presidente Jacob Zuma que declarasse um estado nacional de desastre. Isso permitiria às agências de inteligência do país, a Força de Defesa Nacional da África do Sul e o Serviço de Polícia da África do Sul devem fazer um plano compartilhado com a província e o setor privado "para distribuir água, defender instalações de armazenamento, lidar com potenciais surtos de doenças, e mantenha a paz. "

p Militar e desastre

p Não é incomum que os militares se envolvam na ajuda humanitária em desastres. Durante o desastre de Fukushima / Daichi após o tsunami que atingiu o Japão em 2011, os militares japoneses desempenharam um papel crítico no fornecimento de ajuda e socorro. Mas eles não estavam lá para defender ou guardar pessoas e propriedades.

p A Força de Defesa Nacional da África do Sul desempenhou um papel semelhante durante graves inundações em Moçambique em 2000, e novamente durante as inundações em 2015.

p Mas a intenção de Zille de envolver os militares e a Agência de Segurança do Estado na gestão de desastres da Cidade do Cabo é diferente.

p Eles não estarão lá em uma capacidade humanitária, como configuração de infraestrutura ou distribuição de água, mas para se proteger contra a anarquia. Seu objetivo é legitimar medidas de segurança, ou, de forma mais direta, o uso da força.

p Sua abordagem deve ser resistida.

p Lições do furacão Katrina

p A autora e trabalhadora humanitária Malka Older, que estudou a resposta a desastres nos EUA ao furacão Katrina em 2005, descobriram que uma obsessão com a segurança era legitimada por meio de alegações não comprovadas de violência generalizada e saques.

p Ela escreve, “A história do furacão Katrina é uma história de ultrapassagem da segurança e controle da gestão de desastres desde a preparação até a resposta”.

p Ela conclui que a mudança de segurança para proteção - onde guardas armados eram enviados para abrigos e pontos de distribuição - na verdade reduziu a capacidade da cidade de responder ao desastre. A ênfase na segurança vinculava os recursos humanos. E o foco mudou de ajudar os afetados pelas enchentes para controlá-los.

p Além do mais, a resposta securitizada refletia preconceitos sobre raça e classe. Jamelle Bouie, principal correspondente político da Slate Magazine e analista político da CBS News, argumentou que:"Memória coletiva negra do furacão Katrina, tanto quanto qualquer outra coisa, informa o atual movimento contra a violência policial, 'Vidas negras importam.'"

p Pensando diferente

p Escassez de água, como qualquer problema, pode ser pensado de várias maneiras.

p Pode ser imaginado como um sofrimento que muitos Capetonianos pobres, as cidades negras resistiram a vida toda.

p As pessoas podem pensar em permanecer calmas, ser resilientes e engenhosas ao fazer planos para obter e armazenar água. Eles podem até imaginar um novo espírito de comunidade enquanto encontram maneiras de compartilhar este recurso escasso, ajudar os mais vulneráveis ​​e receber ajuda de todo o país.

p Parte dessa imaginação depende de os líderes permanecerem equilibrados. Os cidadãos precisam de comunicação pública, não é alarmismo que iguala o pior cenário possível à realidade objetiva. Eles não precisam ser paralisados ​​por uma mentalidade de suspeita e medo.

p Os líderes da Cidade do Cabo devem permanecer calmos e ajudar as pessoas a agirem coletivamente com espírito democrático. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.