p Os cientistas da NUS estabeleceram os principais fatores ambientais que ligam a ecologia microbiana ao design urbano para melhorar a remoção de nutrientes e atenuar a proliferação de algas em cursos de água urbanos. p A crescente demanda por abastecimento de água em cidades altamente urbanizadas levou a um maior interesse no desenvolvimento de hidrovias ecologicamente corretas para melhor gerenciar esse recurso. Essas vias navegáveis ​​ecológicas são especialmente projetadas para fazer uso de microrganismos que ocorrem naturalmente (comunidades microbianas) e aumentar sua capacidade de realizar serviços ecológicos importantes (por exemplo, limpar as vias navegáveis). Contudo, os padrões densos e intercalados de uso do solo e as influências antropogênicas afetam o equilíbrio ecológico natural da comunidade microbiana e torna um desafio o uso de abordagens ecológicas para manter a qualidade da água nos cursos de água urbanos. É necessário compreender melhor as complexas interações entre as comunidades microbianas e seus ambientes urbanizados em várias escalas, variando de sedimentos na hidrovia a grandes sistemas de captação e redes de cidades.

p A equipe de pesquisa liderada pelo Prof SWARUP do Departamento de Ciências Biológicas, A NUS descobriu que os biofilmes sedimentares nos cursos de água são a principal fonte de comunidades microbianas que fornecem importantes funções ecológicas. Isso inclui a remoção do excesso de nutrientes e a prevenção do crescimento de algas verde-azuladas nos cursos de água urbanos. A equipa de investigação também constatou que a presença de certos poluentes metálicos (nomeadamente cobre e alumínio), quando presentes nos cursos de água em níveis muito baixos (partes por milhão), pode afetar adversamente o funcionamento ecológico destas comunidades microbianas. Além de estudos de campo, a equipe de pesquisa também conduziu experimentos baseados em laboratório que imitam as condições ambientais dos cursos de água para chegar às suas descobertas. Essas descobertas podem melhorar os serviços microbianos, que são essenciais para manter hidrovias ecologicamente corretas em ambientes de rápida urbanização.

p Um estudante de pós-graduação na equipe, O Sr. Aditya BANDLA disse:“Os biofilmes sedimentares nos cursos de água urbanos são compostos por partículas de areia de diferentes tamanhos. as partículas maiores (grosseiras) e as partículas menores (finas) existem juntas dentro dos habitats de sedimentos, eles hospedam comunidades microbianas muito distintas. "

p "Descobrimos que diferentes tipos de sedimentos fornecem diferentes serviços ecossistêmicos por seus respectivos microbiomas e essas descobertas podem ajudar no monitoramento da saúde ecológica dos cursos de água urbanos. Esses são os primeiros passos para formular projetos de inspiração ecológica para os cursos de água da próxima geração, "acrescentou o Prof Swarup.

p Cingapura representa uma das poucas cidades em todo o mundo que capta ativamente a água da chuva para aumentar o abastecimento de água doce. Cingapura, com sua paisagem altamente gerenciada juntamente com as crescentes pressões urbanas, representa um modelo ideal para estudar como as comunidades microbianas nas águas superficiais respondem a tais pressões. A ilustração mostra as principais descobertas da pesquisa para estudar processos conduzidos por microbiomas em vias navegáveis.