Nova pesquisa publicada hoje em Nature Geoscience descobriu que a engenharia climática que modifica as propriedades da superfície da terra em áreas altamente povoadas e áreas agrícolas na América do Norte, A Europa e a Ásia podem reduzir as temperaturas extremas em até 2-3 ° C.

As modificações podem incluir iluminação de edifícios, estradas e outras infraestruturas em áreas de alta população e mudança de safras e engajamento em práticas agrícolas de plantio direto.

Ao contrário de muitos outros métodos de engenharia climática propostos para enfrentar as mudanças climáticas, muitas dessas modificações regionais já foram testadas e comprovadas para funcionar. Criticamente, este método apresenta menos riscos em comparação com a injeção de aerossóis na atmosfera.

"As temperaturas extremas são onde os sistemas humanos e naturais são mais vulneráveis. Alterar as propriedades radiativas da terra ajuda a resolver esse problema com menos efeitos colaterais, "disse o Diretor do ARC Centro de Excelência para Extremos do Clima, Prof Andy Pitman.

"Esta pesquisa sugere que, ao adotar uma abordagem regional, pelo menos em zonas temperadas, as decisões de política e investimento podem ser focadas de forma pragmática e econômica nas áreas de maior necessidade. "

Em contraste, outras formas propostas de engenharia climática em grande escala, como a pulverização de aerossóis de sulfato na atmosfera, fertilizando o oceano com ferro e até construindo espelhos gigantes no espaço, têm eficácia questionável e são susceptíveis de alterar os sistemas climáticos de maneiras inesperadas. Eles podem piorar a situação para alguns países.

Os pesquisadores obtiveram seus resultados modelando como alterar apenas as propriedades radiativas de terras agrícolas e áreas de alta população na América do Norte, Europa e Ásia impactariam as temperaturas médias, temperaturas extremas e precipitação.

Os resultados mostraram pequenos impactos nas temperaturas médias, pouca mudança na precipitação - exceto na Ásia - mas reduções significativas nas temperaturas extremas.

"A engenharia climática regional baseada em terra pode ser eficaz, mas precisamos considerar as demandas concorrentes para o uso da terra, por exemplo, para a produção de alimentos, biodiversidade, absorção de carbono, áreas recreativas e muito mais antes de colocá-lo em prática, "disse a autora principal, Prof Sonia Seneviratne, da ETH Zurich.

"Devemos lembrar que a engenharia climática terrestre não é uma bala de prata, é apenas uma parte de uma possível solução climática, e não teria efeitos no aquecimento global médio ou na acidificação dos oceanos. Ainda existem questões morais importantes, imperativos econômicos e práticos para considerar que a mitigação e adaptação média ainda deve permanecer na vanguarda de nossa abordagem para lidar com o aquecimento global. "