Nova pesquisa publicada hoje na revista ACS Nano identifica um novo tipo de sensor que pode monitorar os movimentos do corpo e pode ajudar a revolucionar a saúde.

Embora os sensores de movimento corporal já existam em diferentes formas, eles não têm sido amplamente utilizados devido à sua complexidade e custo de produção. Agora, pesquisadores da University of Surrey e Trinity College Dublin, pela primeira vez, trataram bandas elásticas comuns com grafeno, para criar um sensor flexível que seja sensível o suficiente para uso médico e possa ser feito de maneira econômica.

Uma vez tratado, os elásticos permanecem altamente flexíveis. Ao fundir este material com grafeno - que transmite uma resposta eletromecânica ao movimento - a equipe descobriu que o material pode ser usado como um sensor para medir a respiração de um paciente, frequência cardíaca ou movimento, alertando os médicos sobre eventuais irregularidades.

"Até agora, nenhum sensor foi produzido que atenda às necessidades e que possa ser feito facilmente. Parece um conceito simples, mas nossos elásticos com infusão de grafeno podem realmente ajudar a revolucionar a área de saúde remota, "disse o Dr. Alan Dalton, da Universidade de Surrey.

Coautor, Professor Jonathan Coleman do Trinity College, Dublin comentou, "Este material elástico detecta movimentos, como a respiração, pulso e movimento articular e pode ser usado para criar trajes de sensores leves para pacientes vulneráveis, como bebês prematuros, tornando possível monitorar remotamente seus movimentos sutis e alertar o médico sobre quaisquer comportamentos preocupantes.

"Esses sensores são extraordinariamente baratos em comparação com as tecnologias existentes. Cada dispositivo provavelmente custaria centavos em vez de libras, tornando-a a tecnologia ideal para uso em países em desenvolvimento, onde não há pessoal médico treinado o suficiente para monitorar e tratar os pacientes com eficácia e rapidez. "