Pesquisadores da Curtin University descobriram rochas no norte de Queensland que apresentam semelhanças impressionantes com as encontradas na América do Norte, sugerindo que parte do norte da Austrália era na verdade parte da América do Norte há 1,7 bilhão de anos.

O artigo de pesquisa em Geologia , publicado pela Geological Society of America, concluiu que as rochas encontradas em Georgetown, 412 quilômetros a oeste de Cairns, têm assinaturas que são desconhecidas na Austrália e, em vez disso, têm uma semelhança surpreendente com rochas encontradas no Canadá hoje.

Curtin University Ph.D. O estudante Adam Nordsvan, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que as descobertas foram significativas, pois revelam informações importantes sobre o supercontinente Nuna, de 1,6 bilhão de anos.

"Nossa pesquisa mostra que cerca de 1,7 bilhão de anos atrás, As rochas de Georgetown foram depositadas em um mar raso quando a região fazia parte da América do Norte. Georgetown então se separou da América do Norte e colidiu com a região de Mount Isa, no norte da Austrália, cerca de 100 milhões de anos depois, "Sr. Nordsvan disse.

"Esta foi uma parte crítica da reorganização continental global, quando quase todos os continentes da Terra se reuniram para formar o supercontinente chamado Nuna.

"A equipe foi capaz de determinar isso usando novos dados de campo sedimentológico e dados geocronológicos novos e existentes de Georgetown e Mount Isa para revelar esta informação inesperada no continente australiano."

Os pesquisadores então determinaram que quando o supercontinente Nuna se separou cerca de 300 milhões de anos depois, a área de Georgetown não se afastou e, em vez disso, tornou-se um novo imóvel permanentemente preso à Austrália.

Co-autor John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, também da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que a pesquisa também revelou novas evidências de montanhas sendo construídas na região de Georgetown e Mt Isa quando Georgetown colidiu com o resto da Austrália.

"Pesquisas em andamento por nossa equipe mostram que este cinturão de montanhas, em contraste com o Himalaia, não teria sido muito alto, sugerir que o processo de montagem continental final que levou à formação do supercontinente Nuna não foi uma colisão forte como a recente colisão da Índia com a Ásia, "Professor Li disse.

"Esta nova descoberta é um passo fundamental para entender como o primeiro supercontinente Nuna da Terra pode ter se formado, um assunto que ainda está sendo estudado por nossa equipe multidisciplinar aqui na Curtin University. "

A pesquisa foi co-autora de pesquisadores da Curtin University, Monash University, e o Serviço Geológico de Queensland.