Mais de 57, 000 pessoas fugiram dos arredores do vulcão Monte Agung, na ilha turística de Bali, na Indonésia, temendo uma erupção iminente, funcionários disseram terça-feira.

Uma frequência crescente de tremores do vulcão indica que o magma continua a se mover em direção à superfície e uma erupção é possível, disse o porta-voz da Agência Nacional de Mitigação de Desastres, Sutopo Purwo Nugroho. Ele disse que mais de 560 terremotos vulcânicos foram registrados na segunda-feira, a maioria deles rasos.

O status de alerta de Agung foi elevado ao nível mais alto na sexta-feira após um aumento dramático na atividade sísmica. A última erupção foi em 1963, matando cerca de 1, 100 pessoas.

Outro oficial da agência de desastres, Waskita Sutadewa em Bali, disseram que as pessoas se espalharam por todos os cantos da ilha e algumas cruzaram para a ilha vizinha de Lombok. Os evacuados estão vivendo em abrigos temporários, centros esportivos, salões da aldeia e com parentes ou amigos. Alguns voltam para a zona de perigo, que se estende por até 12 quilômetros (7,5 milhas) da cratera, durante o dia para cuidar do gado.

As autoridades disseram que não há ameaça imediata aos turistas, mas alguns já estão abreviando suas estadas em Bali. Uma erupção significativa forçaria o fechamento do aeroporto internacional de Bali, encalhando milhares.

"É obviamente uma coisa horrível. Queremos sair daqui apenas para estar seguros, "disse uma mulher australiana no aeroporto de Bali que se identificou como Miriam.

Nugroho disse que centenas de milhares de máscaras serão distribuídas em Bali como parte da assistência humanitária do governo que inclui milhares de colchões e cobertores.

"As chances de uma erupção são muito altas, mas não podemos ter certeza de quando vai explodir, "disse ele em entrevista coletiva na capital, Jacarta.

Ele disse que nem todos saíram da zona de perigo porque não queriam deixar o gado, estavam subestimando o risco ou por motivos religiosos.

"Os policiais continuam a varrer a área e estão pedindo às pessoas que evacuem, " ele disse.

Em 1963, Agung lançou cinzas a uma altura de até 20 quilômetros (12 milhas) e permaneceu ativo por cerca de um ano. A lava viajou 7,5 quilômetros (4,7 milhas) e as cinzas chegaram a Jacarta, cerca de 1, 000 quilômetros (620 milhas) de distância.

A montanha, 72 quilômetros (45 milhas) a nordeste do ponto turístico de Kuta, está entre mais de 120 vulcões ativos na Indonésia.

O país de milhares de ilhas está sujeito a turbulências sísmicas devido à sua localização no "Anel de Fogo do Pacífico, "um arco de vulcões e falhas geológicas circundando a Bacia do Pacífico.

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