Close dos pólipos dispostos em um coral, agitando seus tentáculos. Pode haver milhares de pólipos em um único ramo de coral. Crédito:Wikipedia
A Grande Barreira de Corais nunca enfrentou um futuro tão terrível. Em meio a manchetes cada vez mais carregadas de desgraça, o governo federal divulgou esta semana um pacote de recuperação com o objetivo de garantir as perspectivas do recife. A questão é se este é realmente um resgate, ou apenas uma cortina de fumaça de falsa esperança.
O pacote de A $ 60 milhões será dividido entre vários projetos:
Mas que retorno podemos esperar desse investimento de A $ 60 milhões, que é apenas 0,1% do valor econômico estimado de A $ 56 bilhões da Grande Barreira de Corais?
Custo-benefício
Pelo valor de face, dividir o financiamento em várias áreas prioritárias parece lógico. Muitos estressores locais, da poluição à pesca excessiva, afetam a Grande Barreira de Corais de diferentes maneiras e em diferentes lugares, portanto, enfrentá-los localmente parece uma boa maneira direta de intervir.
Mas aqui está o problema:esses estressores interagem e amplificam os efeitos uns dos outros. Isso significa que espalhar o dinheiro tão pouco é uma jogada arriscada, porque resolver com sucesso qualquer um dos problemas depende de enfrentar com sucesso todos os outros.
A estrela do mar coroa de espinhos é um ótimo exemplo. Mesmo que possamos removê-los ou destruí-los em número suficiente para fazer a diferença, suas populações simplesmente se recuperarão, a menos que também reduzamos a poluição agrícola que alimenta suas larvas. Ao lado disso, precisamos garantir que seus predadores naturais, como o molusco gigante tritão, também prosperem.
Impactos locais na Grande Barreira de Corais também são amplificados por fatores climáticos globais, como o aquecimento e o aumento da acidez oceânica causados pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera.
Focar puramente em questões locais corre o risco de desviar a atenção deste problema mais amplo. O branqueamento em massa sem precedentes que danificou catastroficamente a Grande Barreira de Corais em 2016 e 2017 foi um resultado direto da mudança climática global.
Impedir que isso acelere ainda mais requer uma ação global e coletiva na redução das emissões de gases de efeito estufa. Como guardião da Grande Barreira de Corais, bem como um grande exportador de carvão e signatário do Acordo Climático de Paris, A Austrália tem a responsabilidade de liderar desde o início para encontrar alternativas aos combustíveis fósseis.
Por esta razão, o novo pacote de financiamento foi criticado sem surpresa por não tentar "curar" o problema final que aflige a Grande Barreira de Corais. Intervenções locais, como as que estão sendo financiadas, são freqüentemente chamadas de soluções band-aid. Mas a realidade é que precisamos de band-aids mais do que nunca - embora talvez "torniquetes" sejam mais adequados.
A redução das emissões e a contenção das mudanças climáticas devem permanecer nossa prioridade absoluta. No entanto, mesmo cenários de redução de emissões relativamente otimistas nos deixarão com recifes mais quentes e ácidos nas próximas décadas. Isso significa que teremos que pensar bem fora da caixa se quisermos garantir que a Barreira de Corais continue ótima. Não podemos negar o tratamento enquanto tentamos encontrar a cura.
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O problema é que a maioria das intervenções locais atuais nos recifes são consideradas muito arriscadas ou muito caras, e, portanto, são dispensados sem experimentá-los. Mas a menos que tentemos alternativas, e estão preparados para aprender por tentativa e erro, como podemos encontrar as soluções que funcionam? O que o novo pacote do governo fornece, em última análise, é o incentivo para inovar.
Nesse sentido, segue-se a apelos paralelos do governo de Queensland para encontrar novas maneiras de aumentar a abundância de corais. Como tal, o financiamento federal só pode ter sucesso se garantirmos que o investimento proposto se concentre em lidar com as áreas prioritárias de novas maneiras, em vez de simplesmente aumentar os esforços atuais.
À medida que o estresse aumenta na Grande Barreira de Corais, uma coisa é certa:seu futuro dependerá da maximização de sua resiliência. Isso exige necessariamente uma série de esforços, focando em biologia, ecossistemas, e mudar o comportamento humano - não apenas padronizando para uma única solução. A intensificação dos esforços para aproveitar os corais que já estão adaptados a condições extremas provavelmente será crucial.
E claro, tudo isso não valerá nada, a menos que também tomemos medidas paralelas para enfrentar o problema subjacente:as mudanças climáticas.
