Nas décadas recentes, os produtores têm adotado cada vez mais o plantio direto para reduzir a erosão do solo e diminuir o combustível, trabalho, e entradas.

Agricultores de trigo do noroeste do Pacífico interior, Contudo, demorou mais para adotar o plantio direto, em parte porque - pelo menos no curto prazo - eles veem mais incidência de doenças fúngicas transmitidas pelo solo, como a podridão da raiz do Rhizoctonia, quando os resíduos da colheita se acumulam no campo. Contudo, por longos períodos de tempo, pesquisadores localizados na Washington State University e na University of Idaho viram esses surtos de doenças fúngicas diminuírem depois que os agricultores praticaram continuamente o plantio direto ao longo de várias temporadas. Isso gerou uma questão de pesquisa:isso se deve a alguma forma de supressão natural pelas comunidades microbianas?

O estudo de Yin et al, publicado em Phytobiomes , um novo jornal de acesso totalmente aberto da The American Phytopathological Society, traz a comunidade científica um passo mais perto da resposta, além disso, abre o caminho para pesquisas futuras.

Em seu artigo, intitulado "Bacterial Communities on Wheat Grown Under Long-Term Conventional Tillage and No-Till in the Pacific Northwest of the United States, "Paulitz e colegas fizeram comparações lado a lado de comunidades microbianas em longo prazo, parcelas de plantio direto, junto com parcelas adjacentes sob cultivo convencional em fazendas de trigo em Washington e Idaho. Para alcançar isto, eles usaram o sequenciamento de última geração (NGS), que pode gerar milhares de sequências de DNA a partir de uma única amostra de solo, e o DNA pode ser usado para identificar a bactéria.

Mais de dois anos, As amostras de solo a granel e da rizosfera foram coletadas de dois locais em cada uma das parcelas de plantio direto e convencional. As amostras foram então avaliadas quanto a diferenças nas comunidades bacterianas, particularmente aqueles que podem explicar a ocorrência de doenças fúngicas.

"Esta é a primeira vez que o sequenciamento de próxima geração foi usado para obter uma visão aprofundada das comunidades bacterianas no sistema de cultivo de trigo no noroeste do Pacífico, "disse Paulitz, autor correspondente do artigo e Research Plant Pathologist no USDA-ARS em Pullman, Washington.

Por meio do estudo, Paulitz e outros pesquisadores descobriram que essas comunidades bacterianas eram dinâmicas de ano para ano, bem como local para local. E embora os micróbios da família Bacteroidetes sejam encontrados com mais frequência em sistemas de lavoura convencionais, famílias bacterianas foram geralmente mais afetadas pela posição da amostra.

"Encontramos muito poucas mudanças na comunidade e nos grupos de bactérias que poderiam ser explicadas pelo preparo do solo, disse Paulitz. "O que fez uma grande diferença foi onde a amostra foi tirada - no solo ao redor da planta ou na superfície da raiz. Essas duas comunidades eram muito diferentes."

Em geral, famílias de bactérias consideradas de crescimento rápido, como Oxalobacteriaceae, Pseudomonadaceae, e Cytophagaceae, bem como membros do filo Proteobacteria, foram mais abundantes nas amostras de solo da rizosfera.

Aqueles nas famílias de bactérias que crescem mais lentamente, como Gaiellaceae, Acidobactérias e Gemmatimonadetes foram geralmente mais abundantes nas amostras de solo a granel.

Este estudo levou a uma nova hipótese, que as comunidades de fungos são mais influenciadas por mudanças no cultivo, porque são responsáveis ​​pela degradação dos resíduos da cultura deixados na superfície com o plantio direto.

Paulitz vê esta pesquisa como importante, porque a saúde do solo pode ser um componente crítico nas práticas de próxima geração para a agricultura sustentável.

"Em vez de depender de insumos como fungicidas, podemos controlar a doença usando rotação e outras técnicas culturais? Usando as técnicas mais recentes, agora podemos olhar para o microbioma para começar a definir e construir a saúde do solo. "