p Deixar uma faixa de árvores ao longo dos córregos da cabeceira durante as operações de extração ajuda a manter a água fria, mas os pesquisadores agora mostraram que os impactos a jusante de tais práticas têm mais a ver com geologia do que com a presença ou largura de faixas de proteção. p Usando estudos em três bacias hidrográficas do Oregon - Alsea, Trask e Hinkle Creek - cientistas analisaram o impacto das faixas de proteção nas temperaturas a jusante. Os pesquisadores usaram dados registrados em experimentos realizados em 27 locais ao longo de 14 anos. Os resultados da análise, um dos mais robustos de seu tipo no país, foram relatados no jornal Processos Hidrológicos .

p As bacias hidrográficas de Alsea e Trask estão localizadas na Cordilheira da Costa do Oregon, perto de Alsea e Tillamook, respectivamente. A bacia hidrográfica de Hinkle Creek está localizada a nordeste de Roseburg, no sopé das montanhas Cascade.

p "Nas bacias hidrográficas Coast Range e Western Cascades, onde nossos fluxos de estudo estavam localizados, riachos que são pequenos e não possuem peixes não têm requisitos regulamentares para um buffer ripariano overstory, "disse Kevin Bladon, autor principal e professor assistente do College of Forestry da Oregon State University. "Como resultado, observamos algum aquecimento da água do riacho. Contudo, se a geologia é permeável - onde temos muitas entradas de água subterrânea no sistema - essa água quente não persistiu rio abaixo. Assim que ele fluiu de volta para o alcance de um riacho florestal novamente, a temperatura estabilizou. "

p Com base em esforços de pesquisa isolados, os cientistas chegaram a diferentes conclusões sobre o impacto da colheita nas temperaturas dos riachos e até que ponto esses impactos podem ser detectados a jusante. "Este estudo, com 29 locais diferentes em várias bacias, a montante e a jusante em diferentes geologias, fornece muitas evidências fortes "sobre como o meio ambiente determina os impactos da exploração madeireira nas temperaturas a jusante, disse Bladon.

p "A temperatura do fluxo é uma daquelas coisas que as pessoas tendem a pensar que é simples e fácil de medir, "ele acrescentou." No entanto, a dinâmica e todos os fatores que a influenciam são bastante complicados. As temperaturas não são influenciadas apenas pela exposição da água ao sol. Eles dependem de coisas como se a água flui através do leito do riacho ou através de uma margem do riacho, a geometria do canal do riacho, quanta água há no canal do riacho, e quanta entrada de água subterrânea existe. "

p Nos experimentos que Bladon e sua equipe analisaram, as temperaturas dos riachos foram registradas durante condições de baixo fluxo de julho a setembro em riachos de cabeceira acima e abaixo dos locais onde as operações de colheita foram conduzidas. Os locais forneceram uma variedade de geologia, paisagem e circunstâncias de manejo florestal.

p Todas as três bacias hidrográficas contêm extensões de peixes. Embora a truta assassina seja a principal espécie de peixe em Hinkle Creek, as bacias hidrográficas de Trask e Alsea são o lar de populações de salmão prateado, truta prateada, Truta assassina e escultor. Alsea também tem corridas de riacho ocidental e lampreia do Pacífico.

p Em Oregon, regulamentos florestais privados exigem que os madeireiros deixem faixas de proteção de árvores ao longo de riachos com peixes, riachos de médio e grande porte não piscícolas e fontes de água domésticas. A largura exata depende do tamanho do canal do riacho e das espécies de peixes presentes.

p “Há muitos anos que falamos sobre áreas ribeirinhas. A discussão pode ficar muito acalorada, "disse Bladon." Acho que muitas pessoas gostariam de mudar em direção a um sistema de área ribeirinha de largura variável. Agora mesmo, é categorizado. Se for um riacho com peixes de um certo tamanho, você usará uma área ribeirinha de largura específica.

p "Em termos de temperatura do fluxo, em alguns casos, Não é o suficiente, e em outros, é um exagero. Mas, definitivamente precisamos de mais pesquisas para descobrir onde são esses lugares. "

p Embora esta pesquisa forneça informações importantes sobre o movimento a jusante da água aquecida de riachos, os experimentos analisados ​​por Bladon e sua equipe não foram inicialmente configurados para abordar diretamente esses tipos de questões. Como resultado, ele e outros pesquisadores do estado de Oregon estão conduzindo estudos adicionais. Eles estão colocando sensores em intervalos curtos em riachos não perturbados e em riachos que serão colhidos para determinar precisamente como as temperaturas mudam a jusante das operações de colheita.