Graças ao trabalho realizado pela University of Twente Ph.D. candidata Brigitte Bruijns, Agora, as cenas de crime podem ser inspecionadas no local quanto à presença de DNA humano. Em seu Ph.D. tese, ela descreve um lab-on-a-chip que indica rapidamente se um traço descoberto na cena do crime contém DNA humano e, portanto, se deve ser examinado no laboratório.

Todo ano, o Instituto Forense da Holanda (Nederlands Forensisch Instituut, NFI) realiza mais de 100, 000 análises de DNA. Metade deles não resulta em perfis de DNA utilizáveis ​​e são adequados apenas para o lixo. Isso em breve será história graças ao lab-on-a-chip investigado por Bruijns. Esse avanço tecnológico indica claramente se um traço descoberto por um policial ou perito forense vale a pena ser examinado mais a fundo. A resposta 'NÃO' significa que ele ou ela deve seguir em frente imediatamente e procurar em outro lugar por vestígios que possam ser usados. A resposta 'SIM' significa que o DNA humano está presente e que o traço deve ser levado ao laboratório forense para a determinação do perfil de DNA.

Esta triagem indicativa é realizada usando um lab-on-a-chip, um dispositivo minúsculo no qual várias técnicas de laboratório são integradas. O dispositivo só precisa de uma amostra mínima para poder analisar um traço. Seu sistema fechado permite a análise imediata na cena do crime e o risco de contaminação (cruzada) é bastante reduzido.

Em seu Ph.D. tese, Bruijns descreve as cinco etapas integradas no lab-on-a-chip:

1. Amostragem. Os especialistas forenses atualmente usam cotonetes, que são semelhantes aos cotonetes, para tirar amostras e é aqui que. Muitas células permanecem no esfregaço e não podem mais ser removidas dele.
2. A análise da amostra de DNA. Ou, em outras palavras, a lise das células. Esta é a quebra de células para chegar ao DNA, possivelmente seguido por extração e purificação.
3. Na prática, geralmente há pequenas quantidades de DNA na cena do crime. A amplificação do DNA é, portanto, necessária.
4. Detecção, que muitas vezes é realizado usando um corante fluorescente. Aqui, o lab-on-a-chip fornece a resposta para a questão de saber se há ou não DNA humano presente.
5. Armazenamento do DNA para posterior análise em laboratório.

"Este lab-on-a-chip é como uma espécie de teste de gravidez, "Diz Bruijns." Os especialistas forenses veem um 'SIM' ou 'NÃO' em 30 minutos. O fato de metade de todas as amostras não resultar em perfil de DNA humano, e são, portanto, inúteis, é muito frustrante para profissionais do mundo forense. Investigar todas as razões para isso seria um estudo em si. A amostragem requer mais estudo. Muitas amostras contêm pouco DNA e a probabilidade de obter um bom perfil está intimamente relacionada à quantidade de DNA que você tem. A amostra pode estar danificada, por exemplo, se estiver muito quente e úmido ou se a amostra for exposta a muita luz ultravioleta. "

De acordo com Bruijns, seu dispositivo é o primeiro desse tipo no mundo da pesquisa forense. “Já existem testes que podem ser feitos no local para mostrar se uma amostra contém sangue humano, saliva, sêmen ou urina, mas este estudo descreve a etapa anterior do processo. "

Em teoria, O estudo de Bruijns poderia trazer enormes mudanças na prática profissional da pesquisa forense. Policiais e pesquisadores forenses terão que aprender como usar o lab-on-a-chip e a probabilidade de obter perfis de DNA utilizáveis ​​será maior.

Brigitte Bruijns conduziu seu estudo em colaboração com o NFI. Bruijns se formou no programa de bacharelado em tecnologia avançada e no programa de treinamento de professores em química na Universidade de Twente e concluiu o programa de mestrado em ciência forense na Universidade de Amsterdã. Bruijns também lecionou para o programa educacional de Pesquisa Forense da Saxion University of Applied Sciences.