p O secretário do Interior, Ryan Zinke, assinou um acordo de comércio de terras na segunda-feira que pode levar à construção de uma estrada através de um refúgio nacional de vida selvagem no Alasca, retratando a troca como uma questão de pessoas versus vida selvagem. p Grupos ambientalistas disseram que lutarão para manter uma estrada fora do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Izembek e seu habitat internacionalmente reconhecido para aves aquáticas migratórias.

p Cercado por funcionários do Alasca em Washington, D.C., Zinke assinou o acordo trocando até 0,8 milhas quadradas (2 quilômetros quadrados) de refúgio federal por terras de igual valor de propriedade da King Cove Native Corp.

p King Cove, uma comunidade de pescadores de cerca de 900 pessoas imprensada entre o oceano e as montanhas, quer a estrada de acesso terrestre a um aeroporto para todos os climas na comunidade de Cold Bay.

p King Cove, Cold Bay e o refúgio Izembek estão perto da ponta da Península do Alasca, o pedaço de terra no canto sudoeste do Alasca que se projeta em direção às Ilhas Aleutas.

p Os ventos fortes e a paisagem desafiadora da área de King Cove freqüentemente levam ao cancelamento de voos. Moradores há décadas buscam uma ligação rodoviária para Cold Bay, o local de um aeroporto construído durante a Segunda Guerra Mundial que apresenta uma das pistas mais longas do Alasca.

p "É mais do que apenas uma estrada, "Zinke disse no evento de autógrafos." É uma ideia e um valor que as pessoas realmente importam. "

p Zinke disse que o trecho de 12 milhas (19 quilômetros) da estrada que atravessa o refúgio não causaria nenhum dano à vida selvagem, mas faria diferença para crianças ou mães que precisam ir ao hospital. Ele disse que a estrada é uma prioridade para o presidente Donald Trump.

p "O presidente quer garantir que a voz do povo seja ouvida, " ele disse

p Apoiadores dizem uma pista única, A estrada de cascalho transportaria pacientes médicos e tráfego privado, mas seria fechada para usos comerciais, como transporte de peixes.

p O Congresso em 1997 abordou a questão do transporte de King Cove com uma dotação de US $ 37,5 milhões para o acesso à água para Cold Bay, que incluía um hovercraft de US $ 9 milhões. Aleutians East Borough, o corpo administrativo regional, tirou o navio de serviço depois de decidir que era muito caro e não confiável para operar.

p Uma estrada dividiria um istmo tão estreito quanto 3 milhas (4,8 quilômetros) de largura. O istmo é a fronteira sul da Lagoa Izembek de 150 milhas quadradas (390 quilômetros quadrados), segurando um dos maiores canteiros de enguia do mundo, uma rica fonte de alimento para os gansos brant do Pacífico, ameaçou patos marinhos eider de Steller e outras aves migratórias.

p O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 2013 concluiu que uma estrada através do istmo poderia causar danos irrevogáveis ​​à bacia hidrográfica. A ex-secretária do Interior, Sally Jewell, concordou com uma análise da Fish and Wildlife que concluiu que uma troca de terras não poderia compensar as qualidades especiais das terras de refúgio de vida selvagem existentes.

p "Você não pode fazer um comércio justo por este tipo de deserto, porque não há nada igual, "disse Randi Spivak, diretor do programa de terras públicas do Centro de Diversidade Biológica, em um comunicado. "Esta troca de terras viola o propósito do refúgio. Isso vai devastar a vida selvagem e destruir áreas selvagens designadas pelo Congresso."

p Spivak disse que os residentes de King Cove têm outros, opções mais seguras para voos de emergência. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.