Uma geleira Denali movendo-se repentinamente em um ritmo mais rápido é intrigante para os cientistas, aumentando o risco de inundações próximas e potencialmente fechando algumas rotas de escalada na montanha nesta temporada.

A geleira Muldrow - que começa na encosta nordeste de Denali e flui para formar o rio McKinley - está passando por um fenômeno geológico:um evento de onda.

A geleira, que geralmente se move a uma velocidade média ou lenta, agora está dentado e coberto de fissuras à medida que se estende e se move de 50 a 100 vezes mais rápido do que o normal, de acordo com o National Park Service.

O evento pode afetar alguns montanhistas - um já cancelado - que estavam programados para usar a abordagem norte da montanha e intensifica o risco de inundações ao longo do rio McKinley, de acordo com o serviço do parque.

A onda foi percebida pela primeira vez pelo piloto da K2 Aviation, Chris Palm, quando ele estava voando no mês passado para a empresa sediada em Talkeetna, que faz passeios turísticos e pousos em geleiras.

"Eu estava olhando para a geleira e achando que parece muito difícil entrar na geleira agora, "Palm disse sexta-feira." Está tudo quebrado e rasgado e gelo irregular e fendas profundas por toda parte. "

Enquanto Palm olhava de mais longe, ele viu que uma boa parte da geleira parecia igualmente irregular. Ele leu sobre um surto na montanha 60 anos atrás e pensou que poderia estar ocorrendo novamente, ele disse.

Palm tirou várias fotos e as enviou para um amigo geólogo, que encaminhou as fotos para os colegas. Palm estava correto - a geleira estava crescendo.

Apesar das expectativas de que a geleira aumentaria em breve, ainda é emocionante, disse Guy Adema, cientista físico do serviço do parque que há muito estuda a geleira.

A repentina onda de gelo não é causada pelos impactos das mudanças climáticas. Em vez de, Adema disse, é provavelmente causado pela mudança na elevação da geleira e pela dinâmica da água dentro da geleira.

No curso superior mais frio da geleira, há bastante neve e gelo que não se movem tão livremente quanto o gelo mais quente abaixo deles. À medida que o gelo acima se acumula, algo desencadeia instabilidade, mover o gelo da elevação superior para a inferior no que é conhecido como onda, Disse Adema.

Antes da onda, o gelo estava se movendo entre 3 e 11 polegadas por dia. Agora está se movendo de 30 a 60 pés por dia, de acordo com a análise de imagens de satélite.

Durante o último evento de pico em 1956-57, a geleira se moveu mais de 4 milhas em um período de meses.

É um ambiente dinâmico em uma geleira durante uma onda, Disse Adema. Pode-se ver as coisas caindo, ouvir estalos e pedras caindo. E a própria geleira é confusa e rachada à medida que a superfície é puxada e esticada.

"Deixou de ser basicamente muito suave, nivelar a superfície do gelo até uma área com fendas totalmente intransponível, "Adema disse.

Apenas cerca de 1% das geleiras do mundo são consideradas "ondas do tipo", " ele disse, embora Denali tenha uma proporção particularmente alta deles.

Durante ondas, a água que se acumula no final da geleira geralmente é liberada no final da primavera ou início do verão. No caso da geleira Muldrow, que a água correria para o rio McKinley e causaria um aumento curto, mas significativo no fluxo, Disse Adema.

Mas felizmente, não há edifícios ou residentes diretamente a jusante.

Os primeiros escaladores do Denali deste ano devem fazer o check em 18 de abril, e cerca de 800 a 900 alpinistas no total são esperados, um pouco menos do que a média pré-pandêmica de cerca de 1, 200, disse Maureen Gualtieri, um oficial de informação pública no Denali.

A maioria dos escaladores de Denali usa a rota da geleira Kahiltna no lado sul de Denali. Mas a cada ano um pequeno número sobe o lado norte em uma rota que sobe a geleira Muldrow, e o surto pode torná-lo "extremamente desafiador ou impossível com equipamentos normais, "Adema disse.

A onda é um processo dramático e fascinante em que a Terra muda muito em um curto espaço de tempo, ele disse.

“É um espetáculo da natureza, " ele disse.

Em um lugar como o Alasca, Adema disse, a onda da geleira atua como um "lembrete de nossa própria humildade e lugar na paisagem".

2021 Anchorage Daily News.
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