Na tentativa de entender melhor o ambiente urbano e seus componentes, os cientistas descobriram que a luz solar causa reações químicas na poeira encontrada nas estradas de Edmonton.

"Descobrimos que quando você ilumina a poeira da estrada, ele produz uma forma reativa de oxigênio chamada oxigênio singlete, "disse a química ambiental Sarah Styler." Ele atua como um oxidante no meio ambiente e pode causar ou influenciar outras reações químicas. "

O que são essas reações químicas e como elas nos afetam é algo que o professor assistente do Departamento de Química da Universidade de Alberta está determinado a descobrir.

"Ao contrário das emissões do tubo de escape, que são cada vez mais fortemente regulamentados, a poeira da estrada é muito mais complexa e vem de muitas fontes diferentes, "explicou Styler, que conduziu o estudo examinando e analisando a poeira da estrada coletada no centro de Edmonton em setembro de 2016, com sua equipe de pesquisa.

A poeira da estrada é composta de componentes como emissões de escapamento de veículos, partículas do piso do pneu, detritos da própria estrada, e escoamento de parques e pátios próximos, disse Chelsea Cote, recém-formado e co-autor do estudo. Como resultado, tentativas de regular o que constitui a poeira em nossas estradas seriam extremamente complicadas e difíceis de quantificar

Styler explicou que, se os contaminantes da poeira da estrada reagirem com o oxigênio singlete, isso significa que a luz do sol pode mudar a vida útil e a potência desses contaminantes de maneiras que ainda não entendemos.

Um grupo de produtos químicos que podem reagir com o oxigênio singlete é um conjunto de componentes tóxicos das emissões de combustão, conhecido como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.

"Nosso estudo mostra que a poeira da estrada faz alguma coisa - ela reage com a luz - e agora precisamos aprender o que isso significa, "explicou Stephanie Schneider, outro recém-formado e co-autor do estudo.

Próximo, a equipe examinará a poeira da estrada de outros lugares da cidade, incluindo residencial, comercial, e áreas do parque para entender melhor se e como a composição diferente da poeira da estrada influenciará a reatividade, "explicou Cote.

O papel, "Produção fotoquímica de oxigênio singlete por poeira de estradas urbanas, "foi publicado recentemente em Cartas de ciência e tecnologia ambiental .