Pesquisadores de turfeiras indonésias se reuniram recentemente em Bogor, Indonésia, para examinar a eficácia da última regulamentação governamental sobre turfeiras. Encontramos algumas deficiências, uma delas é que o regulamento não está bem apoiado por evidências científicas.

O governo indonésio declarou que a área de turfeiras queimadas em 2017 diminuiu significativamente em comparação com os anos anteriores. Depois de um incêndio desastroso há dois anos, o Ministério do Meio Ambiente e Florestas instou as plantações a bloquear canais e construir bacias de retenção de água e poços em turfeiras.

Adicionalmente, o governo tentou restaurar as turfeiras degradadas emitindo o Regulamento do Governo (PP) nº 57/2016, que alterou um regulamento de 2014 sobre a conservação e gestão de ecossistemas de turfa.

Um dos artigos do regulamento de 2016 afirma que um ecossistema de turfa administrado é considerado degradado se seu lençol freático estiver a mais de 40 centímetros da superfície da turfa em um local administrado. Este regulamento foi feito para manter a turfa úmida para protegê-la do fogo durante a estação seca. Isso também significa que o lençol freático em turfeiras administradas deve ser mantido em 40 cm durante todo o ano.

Este critério de 40 cm foi escolhido arbitrariamente. O regulamento foi definido sem envolver ou consultar acadêmicos e não é apoiado por pesquisas adequadas e fortes evidências científicas.

A implementação deste regulamento também deve considerar o equilíbrio socioeconômico entre as comunidades e o meio ambiente ao redor das turfeiras.

Respondendo a este novo regulamento, acadêmicos e praticantes de turfeiras organizaram um grupo de discussão em Bogor em 14 de dezembro 2017, para discutir a melhor maneira de gerenciar a turfa de forma responsável.

As turfeiras são um dos maiores sumidouros de carbono no ecossistema terrestre da Terra. E a Indonésia tem uma das maiores turfeiras dos trópicos, com estimativa recente de 13,2 milhões de hectares. Antes da década de 1990, as turfeiras eram consideradas terras marginais e exploradas sem preocupações ambientais.

Em 1995, o falecido Presidente Soeharto dirigiu o Projeto Mega Arroz, que desenvolveu 1 milhão de hectares de turfeiras em Kalimantan Central para o cultivo de arroz. O projeto falhou. O arroz não cresceu e as turfas drenadas foram degradadas, alimentando incêndios durante as estações secas prolongadas.

Lacuna científica

Com a crescente conscientização sobre as questões das mudanças climáticas - especialmente as emissões de gases de efeito estufa dos setores agrícolas e de incêndios florestais e terrestres - o manejo da turfa se tornou uma questão controversa na Indonésia.

A turfa tem duas funções principais:serviços ambientais (armazenamento de água, armazenamento de carbono e preservação da biodiversidade) e produção agrícola que sustenta a subsistência dos agricultores.

A ciência e a pesquisa podem impulsionar o gerenciamento responsável de nossas turfeiras.

Embora tenha havido muitas pesquisas sobre turfeiras na Indonésia, a maioria das pesquisas internacionais se concentrava fortemente no desmatamento, emissões de gases de efeito estufa e incêndios de turfa. Precisamos de pesquisas sobre o manejo eficaz de turfeiras que abordem as questões e regulamentações ambientais.

A pesquisa equilibrada também deve se concentrar em boas práticas de gestão de turfa que minimizam seus impactos ambientais, e na gestão eficaz da água que reduz o risco de incêndio.

Da discussão em Bogor, identificamos lacunas científicas no manejo da turfa:

1. Mapeamento de turfeiras

As turfeiras na Indonésia foram mapeadas em uma escala aproximada de 1:250, 000, indicando uma área de cerca de 13,2 milhões de hectares. Este mapa não pode ser usado para gestão e implementação do PP 57.

Para fins operacionais, uma escala de 1:50, 000 ou mais é necessário. Este mapa em escala precisa deve ser gerado usando um mapa preciso, método econômico e rápido.

Na Indonésia, muitos estavam convencidos de que Lidar, levantamento aéreo a laser usado comercialmente, foi o melhor método para mapear a extensão e a espessura da turfa.

Contudo, A operação LIDAR em todo o país é cara. Além disso, Lidar mede apenas a elevação da superfície do solo e não pode detectar diretamente a extensão e espessura das turfeiras.

Uma pesquisa da University of Sydney e do IPB desenvolveu uma metodologia de mapeamento digital aberto, que combina medições de campo e imagens de satélite disponíveis gratuitamente. A extensão e a espessura da turfa podem ser mapeadas usando algoritmos de aprendizado de máquina. Esta metodologia, publicado recentemente em um jornal internacional, é econômico, pois usa dados abertos em um ambiente de computação de código aberto.

Este método foi avaliado com sucesso e pode ser potencialmente ampliado para mapear as turfeiras de toda a Indonésia.

2. Principais commodities e degradação da terra

Tem havido muitos estudos sobre commodities estratégicas em turfeiras, especialmente alimentos e safras comerciais, especificamente óleo de palma. Com a nova regulamentação que restringe o desenvolvimento das plantações de dendezeiros, estudos interdisciplinares integrados precisam ser desenvolvidos para buscar novos produtos que possam apoiar os pequenos agricultores. Por exemplo, a paludicultura (cultivo em pântanos) com acesso ao mercado precisa ser desenvolvida.

Os impactos ambientais da mudança do uso da terra devem ser avaliados de forma holística. O uso de terras agrícolas em turfeiras costuma estar relacionado com a drenagem de turfa, que levou à degradação da turfa e vulnerabilidade ao fogo. Como resultado, o uso de turfeiras está associado ao aumento das emissões de carbono na atmosfera.

A degradação das turfeiras é um processo longo e não é totalmente causado pelo uso atual da terra. A degradação da terra aconteceu pelo menos desde o programa de transmigração durante o período colonial holandês e continuou desde a década de 1970 com a expansão das áreas de concessão florestal.

3. Emissões de gases de efeito estufa e nível do lençol freático

O uso da terra em turfeiras costuma ser responsabilizado pelo aumento das emissões de gases de efeito estufa nos setores agrícolas. Sem dúvida, as atividades agrícolas contribuem para a oxidação da matéria orgânica. Mas o CO ₂ as taxas de emissão precisam ser totalmente examinadas, especialmente como resultado de:

• Afundamento de turfa, que muitas vezes é interpretado como perda de turfa contribuindo para CO ₂ emissões. O processo de subsidência depende da compactação da turfa e do nível de água. A subsidência não é linear com o tempo. Em outras palavras, a subsidência ocorreu rapidamente no início da conversão de terras e sua taxa diminuirá com o tempo. Um estudo em Kalimantan Central demonstrou que a compactação é a principal causa do colapso do domo de turfa.
• A emissão líquida de gases de efeito estufa é um equilíbrio entre o sequestro (armazenamento) e a decomposição (decomposição) da matéria orgânica. As taxas de emissão variam de manhã para dia e noite, e do dia a dia. A maioria dos estudos mede as taxas de emissão apenas uma vez por mês. Para dar conta de todas essas variações, precisamos de um sistema totalmente integrado que possa monitorar esses fluxos por um longo tempo.

Acredita-se que o nível do lençol freático estabelecido pelo Regulamento nº 57/2016 carece de uma base sólida de evidências científicas. O nível do lençol freático flutua sazonalmente com chuvas e drenagem. Não reflete necessariamente a condição de umidade da turfa. Além disso, o impacto de um lençol freático relativamente alto no crescimento das plantas precisa ser mais bem estabelecido.

O teor de água da turfa superficial pode ser mais indicativo do estado de umidade da turfa. Existe um teor de água crítico no qual a turfa se torna hidrofóbica (difícil de re-umedecer), e este ponto precisa ser bem pesquisado e estabelecido.

A maioria dos estudos considera apenas a seca prolongada causada pelo clima como a causa dos incêndios florestais nos trópicos úmidos. Nosso estudo mostra que um índice de seca simples - que pode ser calculado a partir de dados de chuva, nível de altura do lençol freático e condição do lençol freático - podem servir como um melhor indicador do risco de incêndio florestal. Outro estudo mostra a importância da hidrologia na previsão de incêndios florestais em Kalimantan, que pode ser usado como uma ferramenta para melhorar o planejamento e as estratégias de adaptação às mudanças climáticas.

A abordagem de baixo para cima

O atual processo de restauração de turfa é uma abordagem de cima para baixo, emitindo novos regulamentos. O PP 57 é difícil de implementar e teve reações negativas da comunidade agrícola. Para que um processo seja totalmente adotado e bem recebido pelos proprietários de terras e acadêmicos, precisa ser ascendente e apoiado por pesquisas bem fundamentadas.

A abordagem ideal inclui:

• Gerenciamento de água que otimiza o abastecimento de água para manter a condição de umidade da turfa e apoiar o crescimento da planta, particularmente na estação seca.
• Manter os níveis do lençol freático não mais profundos que 80 cm, medido a partir da superfície da turfa. A turfa deve ser sempre mantida em um estado úmido para que possa molhar facilmente. Os modelos de hidrologia para monitorar a seca e a suscetibilidade podem ajudar a prever o risco de incêndio.
• Gerenciar turfeiras de forma responsável com as melhores práticas de manejo que apóiam o crescimento das plantas e a subsistência sem causar degradação da terra e incêndios. Essas práticas envolvem uma boa gestão da água, monitorar e manter a condição de turfa úmida, fertilização adequada, estabelecendo colheitas de cobertura, usando variedades de plantas adaptadas, etc.

De tudo isso, precisamos de um programa de pesquisa mais abrangente que inclua adaptação de tecnologia, desenvolvimento comunitário e cooperação entre comunidades, agricultores, proprietários de empresas e o governo. Os resultados podem então ser usados ​​para formular um programa responsável de desenvolvimento de turfeiras na Indonésia.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.