p A resistência dos corais às doenças é altamente dependente de sua capacidade de manter microbiomas de superfície saudáveis, uma comunidade de microorganismos, como bactérias e fungos. Por muitos anos, foi demonstrado que os corais abrigam micróbios únicos em suas superfícies, mas os mecanismos de como essa comunidade é recrutada e mantida não eram conhecidos. Em um novo estudo publicado em Biologia das Comunicações , NYU Abu Dhabi Professor Assistente de Biologia Shady Amin, junto com Philippe Schmitt-Kopplin do Helmholtz Center Munich, relatar que os corais, embora sejam organismos estacionários, podem alterar seus arredores, produzindo moléculas exclusivas que podem ajudar a recrutar microbiomas saudáveis ​​e combater micróbios parasitas. p Assim como nossa saúde está ligada à manutenção de um microbioma intestinal saudável, os corais também resistem às doenças mantendo um microbioma de superfície saudável. O artigo relata pela primeira vez que os corais são cercados por uma nuvem de moléculas que formam gradientes de concentração ao redor das colônias de corais e ajudam a estruturar as comunidades microbianas, também conhecido como microbiomas de superfície, residindo em superfícies de coral. As implicações dessas descobertas são de longo alcance, uma vez que essas comunidades microbianas estão fortemente ligadas ao fato de os corais em todo o mundo serem saudáveis ​​ou infectados por doenças.

p Usando amostras de água de 18 colônias de corais ao longo da costa de Abu Dhabi, cada um dos quais foi amostrado em diferentes distâncias da superfície do coral, os pesquisadores do estudo descobriram que o Acropora e Platygyra os corais abrigam bactérias e moléculas únicas em sua superfície, distintamente diferente da água do mar circundante. Essas moléculas foram identificadas como quimio-atrativos, antibacterianos, ou moléculas de sinalização, sugerindo que eles podem estruturar micróbios associados à superfície do coral. Suas descobertas mostram que há um gradiente distinto de moléculas ao redor dos corais, e que essas moléculas podem ajudar a recrutar bactérias benéficas e / ou defender contra bactérias parasitas.

p Além disso, os pesquisadores detectaram moléculas associadas à superfície, características de corais saudáveis ​​ou infectados com a síndrome do branco, um achado que pode ajudar a prever o início da doença.

p "Este é o primeiro vislumbre que temos do que os corais fazem em seus arredores imediatos para se adaptarem ao seu ambiente. Se entendermos os tipos de moléculas que os corais precisam para manter um microbioma de superfície saudável, podemos ser capazes de prever quando as doenças e o branqueamento ocorrem e talvez até mesmo preveni-los, "disse Amin.