Há duas coisas trabalhando contra a proposta do governo Trump de abrir as águas costeiras da Califórnia para novas perfurações de petróleo e gás:reguladores estaduais e economia simples.

A Califórnia possui ferramentas jurídicas poderosas para liderar novos desenvolvimentos offshore, e o preço do petróleo oferece pouco incentivo para a indústria de energia buscar projetos caros de perfuração perto de um estado hostil.

"Não acho que haja qualquer chance razoável de que haja qualquer arrendamento ou perfuração ao longo da costa, "disse Ralph Faust, ex-conselheiro geral da Comissão Costeira da Califórnia. "Isso parece apenas uma arrogância" da administração Trump.

O Departamento do Interior divulgou na quinta-feira planos para abrir vastas áreas ao largo das costas do Atlântico e do Pacífico para novas explorações e perfurações de petróleo e gás por meio de um programa de arrendamento de cinco anos que começaria em 2019.

Mas há uma miríade de obstáculos que os oponentes podem lançar diante da proposta, sem mencionar as questões sobre se a indústria do petróleo tem muito interesse nas reservas offshore da Califórnia em um momento em que a produção nacional de petróleo está em seu nível mais alto em décadas.

De acordo com o plano, o governo federal ofereceria 47 arrendamentos em águas dos EUA na plataforma continental externa, incluindo dois de cada ao largo do Norte, Costas central e sul da Califórnia e uma ao largo de Washington e Oregon.

Os governadores dos três estados emitiram um comunicado conjunto na quinta-feira, dizendo que fariam o que fosse necessário para bloquear novos arrendamentos de suas costas, que incluem alguns dos litorais mais intocados do país.

O primeiro obstáculo para o plano Trump é um período de comentários públicos e uma extensa revisão ambiental de acordo com a lei federal, que os oponentes podem usar para contestar a proposta como ecologicamente prejudicial.

Em califórnia, a comissão estadual de costa também tem autoridade para revisar as atividades em águas federais para garantir que sejam consistentes com os planos de gestão costeira do estado.

"A comissão tem autoridade extremamente ampla e poderosa para dizer 'não' às ações federais que prejudicariam a costa da Califórnia e as águas costeiras, "disse Steve Mashuda, um advogado da Earthjustice, uma organização de direito ambiental sem fins lucrativos.

A comissão está pronta para usá-lo.

"Nada galvaniza a resistência bipartidária na Califórnia como a ameaça de mais perfuração offshore de petróleo, ", disse a presidente da comissão costeira, Dayna Bochco, em um comunicado." Já lutamos contra esforços semelhantes antes, e vamos lutar contra eles novamente. "

Embora o secretário de comércio dos Estados Unidos pudesse anular uma comissão descobrindo que a nova perfuração de petróleo violava o plano de gestão do estado, os tribunais federais tendem a ficar do lado dos estados nessas disputas.

E a Califórnia tem outra arma:a jurisdição da Comissão de Terras do Estado sobre as marés e águas que se estendem por cerca de três milhas da costa.

Isso dá à comissão a capacidade de interromper a construção de oleodutos que são a forma mais econômica de transportar petróleo e gás de plataformas offshore para terra.

"De certa forma, essa é uma ferramenta ainda mais formidável que o estado da Califórnia e governos locais com ideias semelhantes podem utilizar para negar a aprovação de coisas como terminais de petróleo e oleodutos que cruzam as terras soberanas do estado, "disse Richard Frank, diretor do Centro de Legislação e Política Ambiental da Califórnia da Universidade da Califórnia, Davis.

Existem 23 plataformas de petróleo em águas federais ao largo da Califórnia e quatro em águas estaduais - perto do condado de Santa Bárbara, Huntington Beach e Seal Beach.

Existem também quatro ilhas artificiais usadas como plataformas de perfuração em Long Beach e uma em Rincon Beach, no condado de Ventura.

Mas as imagens de aves marinhas encharcadas de óleo e praias sujas durante o enorme derramamento de óleo de Santa Bárbara em 1969 prejudicaram o estado no desenvolvimento de petróleo offshore. Não houve novos arrendamentos federais na Califórnia desde 1984.

Além disso, a incerteza sobre os preços torna novos projetos de perfuração caros nas águas profundas da costa da Califórnia difíceis de justificar financeiramente em comparação com operações de fraturamento hidráulico mais baratas em terra.

O petróleo está sendo negociado a cerca de US $ 60 o barril - aproximadamente o preço que tornaria um projeto offshore lucrativo, disse Peter Maniloff, economista da Colorado School of Mines que estuda a indústria de petróleo e gás.

Mas "você quer ter certeza de que os preços permanecerão tão altos antes de empreender um grande investimento para perfurar um poço offshore, "Disse Maniloff." E é difícil ter certeza disso porque o fracking baixou os preços.

"Este anúncio não muda o jogo para a indústria do petróleo ou para a Califórnia, "Ele acrescentou." Eu não esperaria perfuração ou produção substancial na Califórnia. "

Michael Livermore, professor de direito ambiental da Universidade da Virgínia, disse que "baseado inteiramente na própria análise do Departamento de Interior, perfurar na costa da Califórnia é uma ideia terrível. "

Ele citou uma seção da proposta de arrendamento que concluiu que as águas ao largo da Califórnia central não atendiam ao limite do governo para benefícios que excediam os custos de perfuração de petróleo. "Esperar na região pode agregar mais valor à sociedade do que leasing no Programa 2019-2024, " De acordo com o relatório.

Livermore também questionou se alguma empresa estaria disposta a arriscar uma reação pública caso houvesse um vazamento em águas tão vigiadas.

David Hackett, um especialista da indústria de petróleo e presidente da Stillwater Associates, uma empresa de consultoria em energia de transporte com sede em Irvine, apóia mais desenvolvimento de petróleo na costa da Califórnia.

Mas, dada a forte oposição estadual e local, ele duvida que novas plataformas de petróleo comecem a surgir no Pacífico.

"Mesmo que a Califórnia apoiasse, levaria uma década para a produção começar, " ele disse.

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