A elevação do mar e a erosão são faróis ameaçadores nos EUA e no mundo. Voluntários e governos sem dinheiro estão fazendo o que podem, mas o nível de preocupação, como a água, está subindo.

O Farol de East Point em Nova Jersey ilumina a Baía de Delaware há quase dois séculos. Mas essas mesmas águas que o farol ajudou a iluminar podem causar seu desaparecimento.

Mesmo com uma solução de prazo moderado provavelmente custando US $ 3 milhões ou mais, As autoridades de Nova Jersey estão considerando o que fazer para salvar o farol. Nancy Patterson, presidente da Sociedade Histórica Maurice River, diz que algo precisa ser feito agora.

Os governos estaduais e locais costumam escorar o perímetro da propriedade do farol com 3, Sacos de areia de 1360 kg (000 libras) e paredes de terra demolidas às pressas. Durante condições normais, a baía fica a cerca de 40 jardas (37 metros) do farol; fotos de satélite de 1940 mostram pelo menos quatro vezes mais praia entre o farol e a baía do que agora.

E durante as tempestades, as ondas batem contra uma parede de terra a apenas 9 metros dos degraus da frente do farol.

"Este farol está em um perigo incrível; está ficando cada vez pior e pior, "Patterson disse." A água está bem ali, frequentemente a poucos metros do farol. "

Recentemente, ela liderou um comício para salvar o farol para chamar a atenção para sua situação e pressionar o Departamento de Proteção Ambiental do estado a fazer algo para salvá-lo antes que ele caia na baía.

É uma ameaça que afeta faróis em todo o país e no mundo, incluindo aqueles em áreas baixas sendo inundadas pela água, bem como aqueles em penhascos ou penhascos sendo erodidos por tempestades e aumento do nível do mar.

"Está acontecendo mais rápido do que qualquer um havia previsto, "disse Jeff Gales, diretor executivo da US Lighthouse Society em Hansville, Washington.

Embora alguns dos faróis continuem sendo usados ​​para navegação, outros foram suplantados por tecnologia mais moderna, e são mais valorizados para fins históricos e turísticos.

A mudança climática acelerada pelos gases de efeito estufa produzidos pelo homem não está apenas derretendo o gelo polar, adicionando ao nível do mar, mas as águas mais quentes estão se expandindo e algumas formações de terra estão afundando.

Globalmente, os níveis do mar têm subido ao longo do século passado, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, e a taxa aumentou nas últimas décadas. Em Nova Jersey, os mares subiram 1,3 pés (0,4 metros) nos últimos 100 anos, disse Benjamin Horton, professor da Rutgers University e especialista em mudanças climáticas e aumento do nível do mar. Esse é um ritmo mais rápido do que nos últimos 2, 000 anos combinados, ele disse.

Horton e outros pesquisadores da Rutgers projetam que até 2050, os mares ao largo de Nova Jersey aumentarão em mais 1,4 pés (0,4 metros).

Tim Harrison é o editor da Lighthouse Digest, uma publicação com sede no Maine que mantém uma "Lista do Juízo Final" de 53 faróis em todo os EUA considerados em perigo de serem perdidos devido a tempestades, erosão ou outras causas.

"Os faróis foram construídos com um propósito:salvar vidas, "ele disse." Agora é a nossa vez de intensificar a salvação desses faróis. "

A ascensão do mar já forçou a realocação de vários faróis. Em 1999, o Serviço Nacional de Parques mudou o Farol do Cabo Hatteras em Buxton, Carolina do Norte, 2, 900 pés para o interior, a um custo de $ 11,8 milhões. Em 1993, o Farol do Sudeste em Block Island, Rhode Island, foi movido 300 pés para o interior.

Em 2014, o Farol do Cabo San Blas foi transferido da borda de uma península sujeita a tempestades na Costa do Golfo da Flórida para um parque em Port St. Joe. Um ano depois, o Farol Gay Head em Martha's Vineyard, em Massachusetts, foi movido para 129 pés de um penhasco em erosão.

Outros não tiveram tanta sorte. O farol do cais de Galveston, no Texas, e o farol do banco Sabine, na Louisiana, foram perdidos por tempestades ou aumento do nível do mar, e o Farol de Kauhola Point na Grande Ilha do Havaí foi demolido após a erosão nas proximidades ter sido considerada muito severa para salvá-lo, Harrison disse.

Faróis em todo o país considerados em perigo devido à subida do mar incluem o Farol de Sand Island, na foz de Mobile Bay, no Alabama, o farol da Ilha Morris perto de Charleston, Carolina do Sul, e o farol de New Point Comfort, na Virgínia.

Ao redor do mundo, mares invasores estão se aproximando do Farol de Orfordness em Suffolk, Inglaterra; o farol da ilha Troubridge no sul da Austrália; e o Farol Kiipsaar na Estônia. Em 2010, o farol Half Moon Caye em Belize foi destruído por uma tempestade.

Existem algumas respostas fáceis, financeiramente ou cientificamente. O Farol de East Point já está no ponto mais alto de terra ao redor, que fica apenas alguns centímetros acima do nível do mar, então movê-lo não é uma opção. Nem está constantemente despejando e lavrando mais areia à sua frente.

Patterson quer algum tipo de anteparo ou barreira erguida entre a baía e o farol para diminuir a força das ondas.

Larry Hajna, um porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey, reconhece que o farol é "muito vulnerável a tempestades devido à erosão" há anos. E ele percebe que os sacos de areia que os governos estaduais e locais continuam colocando na costa são, na melhor das hipóteses, uma medida paliativa.

Mas ao mesmo tempo que afirma o interesse do estado em salvar o farol, ele observa que movê-lo ou protegê-lo com gaiolas cheias de pedras pode custar vários milhões de dólares.

Por causa do alto custo de mudança ou proteção dos faróis, grupos voluntários de preservação freqüentemente fazem parceria com governos para mantê-los; um gastou pelo menos US $ 5 milhões no Farol da Ilha de Morris, na Carolina do Sul. E os governos com falta de dinheiro muitas vezes não podem poupar fundos para salvar os faróis.

Patterson, o defensor do farol de Nova Jersey, diz que uma barreira precisa ser construída perto do Farol de East Point imediatamente.

"Esta história é importante, "ela disse." Precisamos fazer algo - agora - enquanto ainda há algo para salvar. "

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