p A menos de 80 milhas de Prudhoe Bay, lar dos campos de petróleo gigantes que alimentam o oleoduto Trans-Alasca, encontra-se o local da última avaliação de petróleo e gás do USGS:a Reserva Nacional de Petróleo do Alasca e áreas adjacentes. Gerenciado pelo Bureau of Land Management, o NPR-A cobre 22,8 milhões de acres, mais do que todo o estado da Carolina do Sul. p A nova avaliação do USGS estima 8,7 bilhões de barris de petróleo e 25 trilhões de pés cúbicos de recursos de gás natural. Este é um aumento de mais de seis vezes em relação às estimativas anteriores do USGS na região, que incluem partes da avaliação de 2005 Central North Slope e da avaliação de 2010 NPR-A.

p A decisão do USGS de reavaliar o NPR-A veio após vários anúncios da indústria de potenciais grandes descobertas na área, muito maior do que se pensava anteriormente. As descobertas de petróleo Pikka e Horseshoe perto do delta do rio Colville, fora da NPR-A, foram anunciadas em 2015 e 2017. Anúncios da indústria sugerem que as duas descobertas a 21 milhas provavelmente estão no mesmo reservatório de petróleo, que pode conter mais de 1 bilhão de barris de óleo recuperável.

p "Os avanços na tecnologia e nossa compreensão da geologia do petróleo estão constantemente avançando, "disse Walter Guidroz, coordenador de programa do Programa de Recursos Energéticos do USGS. "É por isso que o USGS reavalia e atualiza nossas avaliações, para dar aos tomadores de decisão a melhor ciência disponível para gerenciar nossos recursos naturais. "

p A indústria anunciou a descoberta do reservatório de óleo de Willow na Formação Nanushuk em NPR-A em 2017, com recursos estimados em mais de 300 milhões de barris de óleo. Vários poços foram anunciados para serem perfurados durante a temporada de perfuração de inverno 2017-2018 em Pikka-Horseshoe e Willow para delinear ainda mais essas descobertas.

p A indústria anunciou uma descoberta de petróleo nas profundezas da Formação Torok em Smith Bay, a menos de uma milha da costa de NPR-A, em 2016 para conter mais de 1 bilhão de barris de petróleo. Outra descoberta de petróleo na Formação Torok foi anunciada em 2015 no prospecto Cassin em NPR-A, não muito longe da descoberta de Willow. Nenhum plano para perfuração adicional da indústria ainda foi anunciado em Smith Bay ou Cassin.

p Embora o USGS tenha uma gama de potencial para as novas estimativas de recursos de petróleo e gás, há uma incerteza significativa com esses valores. Até que mais poços sejam perfurados e a produção de petróleo seja iniciada, é difícil ter certeza sobre o potencial do recurso. No entanto, uma quantidade suficiente de dados está disponível para confirmar que o tamanho potencial dos reservatórios de óleo nas formações Nanushuk e Torok é seis vezes maior do que se pensava anteriormente.

p Antes de 2015, cerca de 150 poços de exploração penetraram nas formações Nanushuk e Torok, e as descobertas de petróleo foram limitadas a alguns pequenos reservatórios de óleo (menos de 10 milhões de barris) em armadilhas estratigráficas e um reservatório de óleo maior (mais de 70 milhões de barris) em uma armadilha estrutural.

p A nova avaliação do USGS das formações Nanushuk e Torok estimou que os recursos de petróleo e gás não estão uniformemente distribuídos pela região, e dividiu cada formação em três unidades de avaliação. Essas unidades de avaliação foram definidas com base no caráter geológico documentado usando dados de pesquisas de reflexão sísmica, poços de exploração, e afloramentos.

p Esta avaliação não incluiu rochas mais antigas do que a Formação Torok em NPR-A porque essas rochas não foram penetradas pela perfuração de exploração desde previamente avaliadas em 2010, e, portanto, nenhuma nova informação está disponível sobre seu potencial de petróleo e gás. A avaliação de 2010 dessas rochas mais antigas em NPR-A estimou que elas contêm 86 milhões de barris de petróleo e quase 15 trilhões de pés cúbicos de gás.

p Comece com a ciência

p As avaliações do USGS são para desconhecidos, recursos tecnicamente recuperáveis. Recursos não descobertos são aqueles cuja existência se estima com base no conhecimento geológico e na teoria, enquanto os recursos tecnicamente recuperáveis ​​são aqueles que podem ser produzidos usando a tecnologia disponível atualmente e as práticas da indústria.

p Essas avaliações de recursos de petróleo e gás seguem um disponível publicamente, metodologia revisada por pares que é usada para todas as avaliações de recursos convencionais do USGS. Isso permite que os gerentes de recursos, tomadores de decisão e outros para fazer comparações semelhantes em todas as bacias produtoras de petróleo da Nação. Além disso, O USGS reavalia periodicamente as bacias para garantir que as últimas tendências na produção da indústria, novas descobertas, ou atualizações em nosso entendimento da geologia são refletidas nas estimativas de recursos do USGS.