Cientistas ambientais da The Open University (OU) descobriram que as árvores que crescem nas várzeas amazônicas ao redor do rio Amazonas emitem a mesma quantidade de metano (CH ₄ ) na atmosfera como todos os oceanos do mundo. Essas árvores que crescem em áreas úmidas sazonais da Amazônia contribuem com 15,1 a 21,2 milhões de toneladas de CH ₄ para a atmosfera todos os anos, comparável a 18 milhões de toneladas dos oceanos, ou 16-27 milhões de toneladas das áreas úmidas da tundra ártica.

Realizado em colaboração com acadêmicos da Universidade Federal do Rio de Janeiro, as Universidades de Leeds, Linköping, Columbia Britânica, e outros parceiros, a pesquisa mediu as emissões de gases dos troncos de mais de 2, 300 árvores de várzea amazônica. Ele descobriu que as árvores, que funcionam como chaminés, canalizando o metano produzido no solo, são a fonte das maiores emissões difusivas já registradas em áreas úmidas.

Co-autor do artigo e investigador principal da pesquisa é Professor de Ecologia de Mudanças Globais, Vincent Gauci; ele disse:

“O metano é cerca de 34 vezes mais poderoso do que o dióxido de carbono para reter o calor na atmosfera, então é realmente importante entender de onde vem esse gás nos ecossistemas naturais e na atividade humana.

“Grandes áreas da Amazônia se transformam em floresta inundada durante grande parte do ano, que são condições ideais para a produção de metano. Contudo, As emissões de metano medidas da superfície da água nas últimas décadas não correspondiam ao que os satélites e modelos sugeriam ser a quantidade real de metano que sai da Amazônia. Descobrimos que grandes emissões de árvores, às vezes inundado por até 10 metros, preencher essa lacuna. "

Embora o processo seja natural, essas emissões podem responder às mudanças ambientais, como o programa de construção de barragens em toda a bacia amazônica. Contudo, co-autor e pesquisador da Lancaster University, Sunitha Pangala, que realizou a pesquisa enquanto pesquisador de pós-doutorado na OU, adverte que as planícies de inundação da Amazônia não são fonte de gases de efeito estufa, com os quais devemos nos preocupar:

"Nós não somos, de qualquer forma, dizendo que as árvores são ruins para o meio ambiente - é assim que as florestas naturais funcionam. Agora temos uma imagem mais completa das fontes de emissões de gases de efeito estufa e isso pode ajudar a informar como as mudanças ambientais podem ter um efeito indireto na fonte de metano dos pântanos tropicais.

“As emissões dessas árvores amazônicas ainda são apenas a metade daquelas criadas pelo homem na forma de aterros sanitários e resíduos, portanto, devemos ter como objetivo a redução das emissões humanas, "continuou Pangala." Isso também inclui as indústrias de laticínios e carnes, e emissões de combustíveis fósseis, como de fraturamento. "

A pesquisa, “Grandes emissões de árvores de várzea fecham o orçamento de metano da Amazônia, "é publicado ontem no jornal Natureza .