p Riachos e rios de água doce limpam naturalmente algumas formas de poluição originárias de áreas urbanas e agrícolas, mas o aumento da intensidade da tempestade reduz essa capacidade, que ressalta a necessidade de melhorar a gestão de fontes difusas de poluição e gestão de águas pluviais, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Pesquisa de Recursos Hídricos , um jornal da American Geophysical Union. p As descobertas da pesquisa aumentam os esforços para entender melhor a capacidade dos riachos e rios de limpar a poluição das bacias hidrográficas e determinar como melhor gerenciar as entradas de nitrogênio não pontuais associadas à atividade humana. Os cientistas usaram uma nova geração de sensores de alta tecnologia colocados diretamente em riachos e rios para medir as concentrações de nitrato continuamente em diferentes condições de fluxo. Esses sensores estão transformando a compreensão da qualidade da água e como melhorar seu gerenciamento.

p "No mundo todo, as pessoas dobraram a quantidade de nitrogênio que entra no meio ambiente no último século. Muito desse nitrogênio não é exportado pelos rios para as áreas costeiras, apesar do fato de que muitas áreas costeiras foram grandemente prejudicadas pelo nitrogênio. Uma grande questão permanece:para onde vai todo aquele nitrogênio introduzido pelo homem. Este trabalho examina parte do sistema de bacia do rio Oyster - a rede do rio - para ver o quanto pode ser removido por ele, "disse Wilfred Wollheim, professor de recursos naturais e meio ambiente na Estação Experimental Agrícola de New Hampshire e principal autor do estudo.

p A poluição de fonte difusa geralmente resulta do escoamento da terra, deposição atmosférica, fertilizantes, sistemas sépticos e / ou modificação hidrológica de redes rodoviárias em constante expansão. A poluição de fonte difusa vem de muitas fontes difusas, como terras agrícolas, canteiros de obras, sistemas sépticos e áreas residenciais defeituosos. É causado pela chuva ou pelo derretimento da neve que se espalha pelo solo. Conforme o escoamento se move, ele coleta e carrega elementos naturais e poluentes feitos pelo homem, finalmente depositando-os em riachos, rios, lagos, zonas úmidas, águas costeiras e subterrâneas.

p Especificamente, os pesquisadores descobriram:

1. Áreas urbanas e agrícolas contribuem com entradas de nutrientes muito maiores para riachos e rios do que florestas, especialmente durante tempestades.
2. Ecossistemas de água doce são capazes de limpar parte dessa alta entrada de nutrientes antes que cheguem às áreas costeiras.
3. A capacidade da água doce de limpar a poluição por nutrientes diminui rapidamente com tempestades maiores. Assim, conforme a tempestade aumenta, mais nitrato será transferido para as áreas costeiras.
4. Melhorias precisam ser feitas na gestão difusa de nutrientes na terra, reduzindo os insumos enquanto leva em consideração a intensidade das diferentes tempestades ou aumentando a gestão das águas pluviais. Isso é especialmente verdadeiro se os extremos climáticos continuarem a piorar.

p "O Estuário da Grande Baía é considerado prejudicado em parte devido às fontes difusas de nitrogênio de suas bacias hidrográficas. O problema seria ainda pior se não fosse pelo fato de que riachos e rios limpam parte da poluição de nitrogênio antes de chegar ao baía. É importante proteger os riachos e rios para que possam continuar a fornecer este importante serviço do ecossistema, "Wollheim disse.

p “Mas os cientistas do clima prevêem que as tempestades aumentarão no futuro, associado às mudanças climáticas, o que significa menos retenção pelos rios. Portanto, torna-se ainda mais importante reduzir as fontes originais de nitrogênio, que entram na bacia hidrográfica em fertilizantes, dejetos humanos e pela poluição atmosférica. Precisamos pensar se precisamos fertilizar nosso gramado ao máximo, certifique-se de que nossos sistemas sépticos sejam mantidos e apoie a legislação para ajudar a reduzir a entrada de nutrientes, especialmente à medida que mais pessoas se mudam para a região ", disse ele.

p Daqui para frente, os pesquisadores planejam investigar a contribuição dos reservatórios para a remoção de nitrogênio da rede do rio. Wollheim explicou que se as barragens forem removidas e seus reservatórios forem drenados, os fluxos de nitrogênio para o estuário também podem aumentar. É importante isolar os efeitos dos reservatórios dos riachos naturais, rios, lagoas e lagos. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.