p Os Serviços Indígenas do Canadá anunciaram que não encerrará os conselhos de longo prazo até 2023, no mínimo. Em 2015, O primeiro-ministro Justin Trudeau se comprometeu a encerrar todos os avisos de longo prazo sobre água potável até março de 2021. Quando esse prazo expirou, o governo voltou a se comprometer em encerrar os conselhos de longo prazo sem uma data-alvo. p Este anúncio não é nenhuma surpresa para muitas Primeiras Nações indignadas com a falta de progresso no fim dos avisos de água potável em suas comunidades, e a crescente divisão e lacuna que existe entre as comunidades indígenas e não indígenas.

p Os exemplos de Primeiras Nações em todo o Canadá enfrentando problemas persistentes de água potável são infinitos. A Neskantaga First Nation, no norte de Ontário, tem recebido um aviso de água fervente de longo prazo desde 1995. Semiahmoo First Nation recentemente teve um aviso de 16 anos de água fervente suspenso, depois de conectar-se à linha de água do Metro Vancouver através da cidade de Surrey, B.C. A comunidade fica a apenas cinco minutos de carro da cidade de White Rock.

p Internacionalmente, o direito à água é reconhecido pelas Nações Unidas. Dá direito a todos, sem discriminação, acesso ao seguro, suficiente, água fisicamente acessível e barata. No Canadá, enquanto a qualidade da nossa água está classificada entre as melhores do mundo, As primeiras nações em todo o país lutam para ter acesso a um suprimento seguro.

p É por isso que o anúncio do governo não foi surpreendente para aqueles de nós que acompanham este assunto há anos. A verdadeira crise é muito maior do que a veiculada na mídia, e há uma falta de consciência sobre como a água é administrada nas comunidades das Primeiras Nações.

p Pequenos sistemas fora da jurisdição federal

p Embora o governo federal seja responsável por financiar e supervisionar a gestão da água nas Primeiras Nações, isso normalmente não inclui pequenos sistemas e poços e cisternas individuais. E os governos provinciais e municípios não têm jurisdição sobre a gestão da água na reserva.

p Além disso, a Lei de Água Potável Segura para as Primeiras Nações foi promulgada apesar das críticas das Primeiras Nações.

p As Primeiras Nações enfrentam um número desproporcionalmente maior de alertas de água potável, e estão sujeitos a esses conselhos por períodos mais longos do que os não indígenas. Isso se deve ao subfinanciamento inadequado e crônico, lacunas regulatórias e falta de recursos para apoiar a gestão da água. O número de doenças transmitidas pela água nas comunidades das Primeiras Nações é 26 vezes maior do que a média nacional, e as pessoas que vivem na reserva têm 90 vezes mais probabilidade de não ter acesso a água corrente em comparação com os não indígenas no Canadá.

p Em qualquer momento, existem mais de 100 recomendações de água potável em vigor para as Primeiras Nações em todo o Canadá, de acordo com o governo federal, a Autoridade de Saúde das Primeiras Nações e o Conselho Tribal de Saskatoon. Mas esse número não chega perto de revelar a verdadeira crise. É apenas a ponta do iceberg.

p A abrangência da crise da água potável está lentamente sufocando e oprimindo as Primeiras Nações em todo o Canadá.

p Ainda sem acesso

p Já se passaram 10 anos desde que a Avaliação Nacional dos Sistemas de Água e Esgoto nas Comunidades das Primeiras Nações do governo federal destacou o estado da água para os povos das Primeiras Nações.

p O relatório do governo estimou que 13,5 por cento das Primeiras Nações transportaram água de caminhão, 13% tinham poços individuais e 1,5% não tinha serviço de água. Desde que o governo liberal anunciou em 2015 sua intenção de eliminar os avisos de água potável de longo prazo, atenção foi dada aos sistemas de água potável financiados pelo governo federal, que são sistemas comunitários maiores.

p Mas muitas comunidades, como aqueles nas pradarias ou locais mais remotos, tem centenas de avisos em vigor para poços ou cisternas individuais que não atendem às diretrizes canadenses de água potável. Esses sistemas não são bem financiados ou monitorados de perto.

p Em muitas dessas Primeiras Nações, a água tem níveis elevados de metais pesados, incluindo ferro e manganês, e contaminantes como E. coli. Os residentes não confiam na água potável e há uma preferência em confiar na água engarrafada como uma fonte confiável de água potável. Até mesmo nações próximas a centros urbanos, como a nação Tsuut'ina fora de Calgary, lutam para confiar na água de seus poços.

p Fazendo justiça com as próprias mãos

p De acordo com Mario Swampy, membro do conselho com Samson Cree Nation, os residentes estão lidando com mais de 100 alertas de água potável que afetam seus sistemas individuais. Sua estimativa ilustra como essa crise de água é muito mais séria do que a mídia nacional sugere.

p Isso levou a Samson Cree Nation a tomar as decisões em suas próprias mãos, criando um comitê baseado na comunidade chamado Nipiy. Reúne membros da comunidade, Liderança, consultores, acadêmicos e organizações sem fins lucrativos para trabalhar de forma colaborativa na gestão da água.

p Samson Cree Nation, em uma tentativa de fechar a lacuna existente entre as comunidades indígenas e não indígenas em relação à água potável, está lutando para lidar de forma adequada com seus constantes alertas de água fervente que não estão incluídos no compromisso do governo federal.

p Em dezembro de 2020, o governo destinou um adicional de US $ 1,5 bilhão para lidar com a gestão da água. O recente orçamento federal comprometeu investimentos adicionais para fechar a lacuna de infraestrutura que existe entre as comunidades indígenas e não indígenas. Embora esses investimentos ajudem, não serão suficientes para desfazer os danos causados ​​por décadas de subfinanciamento.

p As organizações das Primeiras Nações, como a Atlantic First Nations Water Authority, estão avançando em direção à autonomia e ao controle de suas águas. Mas é preciso mais.

p O que fazer

p Financiamento adequado para infraestrutura e melhorias, Operações e manutenção, capacitação e treinamento que promovem a construção, crescimento e desenvolvimento são fundamentais.

p In order for First Nations, including communities like Samson Cree Nation, to achieve equity in water access, quality and quantity, the current model of dependency must be challenged in changed. Full autonomy, decision-making and control over their internationally recognized right to water is the only way forward.

p If we really want to close the gap between Indigenous and non-Indigenous communities on safe drinking water, we need to look across the entire spectrum—from First Nations that rely on bottled water to those with individual wells and communities with reliable tap water. We must address the real magnitude of this crisis.

p In 1991, the federal government committed to achieving equality for all in accessing safe water by 2001. Thirty years later, not only have we failed to achieve this, we have also failed to understand just how far from equality we really are. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.