À medida que as mudanças climáticas tornam os eventos climáticos extremos mais frequentes e graves, compreender como eles afetam a saúde humana a longo prazo é essencial para o desenvolvimento de abordagens mais eficazes para o planejamento e a resposta, diz trabalho de pesquisa publicado no Journal of the Air &Waste Management Association .

Nas décadas recentes, houve um grande aumento na frequência e gravidade de muitos eventos climáticos extremos em todo o mundo associados ao aquecimento das temperaturas, incluindo monções e secas recorrentes na Índia, o furacão devastador em Porto Rico e as graves inundações em Houston, para citar apenas alguns.

Ao preparar uma resposta a desastres, compreendendo os muitos, formas complexas em que eventos extremos afetam a saúde humana são essenciais, diz o Dr. Jesse Bell do Instituto de Estudos Climáticos da Carolina do Norte e colegas. Eventos, como ondas de calor, inundação, e incêndios florestais, pode resultar em ferimentos imediatos e perda de vidas, mas muitas vezes esquecidos são os outros efeitos indiretos ou retardados à saúde.

Mais trabalho precisa ser feito para examinar a influência de eventos extremos nos resultados de saúde a longo prazo. Por exemplo, enquanto os efeitos psicológicos crônicos de eventos catastróficos são geralmente bem documentados, há evidências menos sistemáticas dos impactos na saúde mental de eventos extremos menos graves, mas mais frequentes.

O planejamento baseado apenas em exemplos históricos pode não fornecer uma imagem completa das ameaças potenciais à saúde, os autores alertam. Conforme o clima muda, as normas históricas por si só não são mais suficientes para compreender a relação entre eventos climáticos extremos e resultados de saúde pública.

Institucional coordenado, programas governamentais e do setor privado são necessários para ajudar na recuperação do evento e reconstruir a infraestrutura, sustentar empregos e aumentar os serviços de apoio psicológico à infância.

As instalações de saúde devem investigar vulnerabilidades na infraestrutura local para garantir que possam suportar as interrupções que os eventos extremos causam, como superlotação, perda de potência e redução de pessoal. Muitos hospitais estão localizados de forma inconveniente, por exemplo, perto de áreas costeiras sujeitas a tempestades tropicais e furacões, portanto, a preparação adequada é necessária para garantir que essas instalações mantenham a operação quando a necessidade for maior.

“Algumas das associações entre eventos extremos e saúde já são compreendidas, mas existem muitas oportunidades para explorar ligações e caminhos adicionais, "concluem os autores." Incorporar essas informações aos esforços de planejamento melhoraria a preparação e reduziria os impactos. "