p Quando os astronautas algum dia se aventurarem na lua, Marte e outros destinos, um dos primeiros e mais importantes recursos de que precisarão é energia. Um sistema de energia confiável e eficiente será essencial para as necessidades do dia-a-dia, como iluminação, água e oxigênio, e para os objetivos da missão, como fazer experimentos e produzir combustível para a longa jornada de volta para casa. p É por isso que a NASA está conduzindo experimentos em Kilopower, uma nova fonte de energia que poderia fornecer segurança, energia eficiente e abundante para futuras missões de exploração espacial robótica e humana.

p Este sistema de energia de fissão espacial pioneiro poderia fornecer até 10 quilowatts de energia elétrica - o suficiente para manter duas residências médias - continuamente por pelo menos dez anos. Quatro unidades Kilopower forneceriam energia suficiente para estabelecer um posto avançado.

p Sobre o experimento

p O protótipo do sistema de energia foi projetado e desenvolvido pelo Glenn Research Center da NASA em colaboração com o Marshall Space Flight Center da NASA e o Laboratório Nacional de Los Alamos, enquanto o núcleo do reator foi fornecido pelo Complexo de Segurança Nacional Y12. A NASA Glenn despachou o protótipo do sistema de energia de Cleveland para o Local de Segurança Nacional de Nevada (NNSS) no final de setembro.

p A equipe do NNSS iniciou recentemente os testes no núcleo do reator. De acordo com Marc Gibson da NASA Glenn, o engenheiro chefe do Kilopower, a equipe conectará o sistema de energia ao núcleo e iniciará as verificações de ponta a ponta neste mês. Gibson diz que os experimentos devem ser concluídos com um teste de potência total com duração de aproximadamente 28 horas no final de março.

p A vantagem do Kilopower

p O poder de fissão pode fornecer energia abundante em qualquer lugar que desejemos que humanos ou robôs vão. Em Marte, o poder do sol varia amplamente ao longo das estações, e as tempestades de poeira periódicas podem durar meses. Na Lua, a fria noite lunar dura 14 dias.

p “Queremos uma fonte de energia que possa lidar com ambientes extremos, "diz Lee Mason, Principal tecnólogo da NASA para armazenamento de energia e energia. "Kilopower abre toda a superfície de Marte, incluindo as latitudes do norte onde a água pode residir. Na Lua, Kilopower pode ser implantado para ajudar na busca de recursos em crateras permanentemente sombreadas. "

p Nestes ambientes desafiadores, a geração de energia a partir da luz solar é difícil e o suprimento de combustível é limitado. Kilopower é leve, confiável e eficiente, o que o torna perfeito para o trabalho.