Uma caixa cheia de diamantes, rocha vulcânica do Monte Vesúvio, e o guia de geologia que Darwin embalou para sua épica viagem no Beagle será exibido em Cambridge esta semana como parte da primeira grande exposição para celebrar a elaboração de mapas geológicos.

Descobrindo como o solo sob nossos pés foi mapeado pela primeira vez - e revelando algumas das controvérsias e tragédias que a geologia trouxe à superfície do debate intelectual, O Landscapes Below abre ao público na sexta-feira, 24 de novembro na Biblioteca da Universidade de Cambridge.

Apresentando o maior objeto de todos os tempos (1,9 m x 1,6 m) em exibição na Biblioteca:George Bellas Greenough's 1819 A Geological Map of England and Wales (o primeiro mapa produzido pela Geological Society of London), bem como uma coleção de mapas visualmente deslumbrantes dos primeiros dias da geologia - a exposição explora como essas novas visões subterrâneas da paisagem britânica influenciaram nossa compreensão da Terra. Todos os mapas pertencentes à biblioteca serão exibidos pela primeira vez.

"Acho que os mapas são objetos lindos, contar histórias fascinantes e enquadrar a geologia sob uma nova luz, "disse a curadora da exposição Allison Ksiazkiewicz." Esta foi uma nova visão da natureza e uma nova maneira de pensar sobre a paisagem para os interessados ​​na natureza.

"Mostramos como os primeiros pioneiros desta nova ciência lutaram com as idéias de um vocabulário visual - e como pela primeira vez as pessoas foram encorajadas a pensar sobre o mundo secreto sob seus pés."

Bem como mapas, Paisagens abaixo também reúne uma extraordinária coleção de fósseis, obras de arte e uma coleção de 154 diamantes, emprestado pelo Sedgwick Museum of Earth Sciences. Exibidos juntos pela primeira vez, os diamantes foram coletados, arranjado, e produzido por Jacques Louis, Conde de Bournon, que mais tarde se tornou o Guardião da Coleção Mineral Real do Rei Luís XVIII.

Outra importante mostra em exibição pela primeira vez é a primeira edição de Pesquisas sobre os ossos fósseis dos quadrúpedes de George Cuvier e Alexandre Brongniart (1811), emprestado pelo Trinity College. Examinou a geologia da Bacia de Paris e revolucionou o que era considerado "jovem" em termos geológicos.

Os artistas também fizeram questão de retratar com precisão a paisagem geológica. Depois de sobreviver à terceira viagem de descoberta malfadada do Capitão Cook, artista, John Webber voltou para a Inglaterra e viajou pelo país pintando paisagens e formações geológicas, como visto em Paisagem de rochas em Derbyshire. A New Philosophico-Chorographical Chart of East-Kent (1743), de Christopher Packe, emprestado pela Geological Society of London, é notável, mapa gravado que se baseia na medicina moderna na interpretação da paisagem circundante.

"Os objetos que estamos exibindo mostram as muitas aplicações diferentes do conhecimento geológico, "acrescentou Ksiazkiewicz." Seja um mapa mostrando os campos de carvão de Lancashire na década de 1830 - ou revelando como essa nova ciência foi usada por razões econômicas e militares. "

De muitas maneiras, as paisagens nas quais os primeiros geólogos trabalharam se tornaram campos de batalha enquanto uma velha guarda científica - leal às atividades estabelecidas da mineralogia e da química - se opunha a uma nova geração de cientistas que pretendia usar o registro fóssil no estudo da idade e formação da Terra.

O oficial de exposições Chris Burgess disse:"Os mapas eram fundamentais para o desenvolvimento da geologia, mas a discordância entre suas principais figuras era comum. Os mapas do período não apenas mostravam novos conhecimentos, mas representavam argumentos visíveis sobre como esse conhecimento deveria ser registrado."

A exposição também inclui objetos daqueles com histórias bastante trágicas, incluindo William Smith - cujo famoso Mapa Geológico da Inglaterra de 1815 foi descrito como a 'Carta Magna da Geologia'. Apesar de publicar o primeiro mapa geológico do mundo (que ainda é usado como base para esses mapas hoje), Smith foi evitado pela comunidade científica por muitos anos, faliu, e acabou na prisão de devedores.

John MacCulloch, que produziu o Mapa Geológico da Escócia, não viveu para ver seu trabalho publicado depois que sua carruagem de lua de mel capotou e o matou aos 61 anos. Ele passou 15 verões pesquisando a Escócia, depois de convencer o Conselho de Artilharia a patrocinar o projeto. Houve alguma controvérsia sobre como MacCulloch calculou sua milhagem e gastou os fundos, e o Ordnance pagou apenas o equivalente a seis verões de trabalho. Cinco verões foram pagos pelo Tesouro e quatro do próprio bolso.

Acrescentou Ksiazkiewicz:"Esses mapas e objetos não apenas representam anos de trabalho de indivíduos que buscam desenvolver uma nova ciência da Terra, eles mexem com a imaginação. Você pode se imaginar caminhando pela paisagem e absorvendo tudo o que vem com ela - vistas, antiguidades, fósseis, e vegetação. E o clima, sempre há clima. "

Paisagens abaixo é executado a partir de 25 de novembro, 2017 a 29 de março, 2018 no Centro de Exposições Milstein da Biblioteca da Universidade de Cambridge. A entrada é gratuita. O horário de funcionamento é de segunda a sexta-feira, das 9h às 18h, e aos sábados, das 9h às 16h30. Fechado aos domingos.