p Um cruzeiro de pesquisa liderado pelo Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland parte para as profundezas do Oceano Atlântico 50 milhas a sudeste de Bermudas na segunda-feira para uma semana de ciências no mar a bordo do R / V Atlantic Explorer de 171 pés. Os cientistas irão amostrar as profundezas do oceano e analisar a diversidade e função bacteriana para entender melhor o ciclo do carbono marinho no oceano. p "Para entender completamente o ciclo do carbono, você tem que entender o que está acontecendo no oceano, "disse o cientista-chefe Michael Gonsior do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland." 80% dos compostos orgânicos dissolvidos no oceano são desconhecidos no nível estrutural. "

p A equipe de cientistas e alunos de pós-graduação coletará amostras de água em diferentes profundidades de oligotróficas, águas azuis profundas - a cada 200 metros até quase 5, 000 metros - de um ponto fixo no Oceano Atlântico. A amostragem incremental fornecerá uma diversidade de organismos marinhos porque a comunidade mudará dependendo das profundidades. Em seguida, eles usarão ferramentas de sequenciamento de última geração para sequenciar os genomas das comunidades bacterianas. Seu objetivo:entender como as cianobactérias contribuem para o ciclo do carbono marinho.

p O oceano desempenha um papel importante no ciclo global do carbono. Quase 50% do CO2 gerado por atividades humanas, como queima de combustível fóssil, é absorvido pelo oceano. O carbono entra e sai do oceano diariamente, mas também é armazenado lá por milhares de anos. O oceano é chamado de "sumidouro" de carbono porque retira mais carbono da atmosfera do que desiste.

p "Este estudo colaborativo levará a um melhor entendimento sobre o papel do processamento da bomba de carbono microbiana e transporte de DOM recalcitrante para o oceano profundo, "disse Gonsior." Ele tem o potencial de fundamentalmente avançar nossa compreensão de uma fonte de CDOM marinho presumivelmente importante, bem como abordar questões-chave no ciclo do carbono marinho. Estamos em busca de descrever em nível estrutural os primeiros compostos orgânicos fluorescentes bastante estáveis ​​no oceano aberto. "

p Os cientistas irão investigar um componente específico da matéria orgânica nos oceanos, denominado matéria orgânica dissolvida cromofórica, ou CDOM, que armazena parte do carbono do oceano e também desempenha um papel fundamental na proteção de criaturas submarinas da radiação ultravioleta prejudicial. Na verdade, o oceano profundo e escuro contém uma quantidade substancial deste material colorido, mesmo que a água pareça cristalina. Fontes deste CDOM permanecem amplamente desconhecidas, e este projeto fornece um novo caminho para integrar a propriedade química do CDOM com a estrutura e atividade microbiana.

p Pesquisas preliminares mostram que nem tudo vem de fontes terrestres ou da atmosfera, mas minúsculas bactérias chamadas picocianobactérias podem estar liberando CDOM nos oceanos como resultado de uma interação viral. Assim que os pesquisadores voltam do cruzeiro, eles vão investigar como esse material orgânico se decompõe e afeta as comunidades microbianas durante esse processo. As comunidades bacterianas no oceano estão mudando, e os pesquisadores estarão observando como as mudanças nas condições podem estar afetando as populações e a taxa de degradação.

p “O objetivo é tentar entender como as bactérias estão envolvidas na degradação dessa matéria orgânica, "disse o co-investigador-chefe Feng Chen do Instituto de Tecnologia Marinha e Ambiental, que trará as amostras bacterianas de volta ao laboratório e sequenciará seus genomas.

p A equipe de pesquisa inclui o Professor Associado Michael Gonsior, a pesquisa de pós-doutorado Leanne Powers e a estudante de graduação Madeleine Lahm; Professor Feng Chen e alunos de pós-graduação Daniel Fucich, Ana Sosa, e Menqi Sun;, e o professor assistente Jacob Cram e a assistente de pesquisa Ashley Collins.

p Os pesquisadores da UMCES serão acompanhados pelo Professor Norbert Hertkorn do Helmholtz Center for Environmental Health, Munique, Alemanha e Shannon Leigh McCallister, Professor adjunto, Virginia Commonwealth University, e pesquisadores da University of Delaware.

p Esta é uma parte do projeto de pesquisa financiado pela National Science Foundation. No próximo ano, os pesquisadores explorarão o que está acontecendo no Oceano Pacífico e quais são as diferenças entre os Oceanos Pacífico e Atlântico.