Wang Enlin, um fazendeiro idoso que deixou a escola quando tinha 10 anos de idade e aprendeu direito munido de um único livro e dicionário, torna-se um eco-guerreiro improvável.

No entanto, o homem de 64 anos está determinado a colher justiça enquanto se prepara para uma nova batalha em sua guerra com uma subsidiária da maior empresa química da China, que ele acusa de poluir e destruir suas terras.

"Na China, por trás de cada caso de poluição está um caso de corrupção, "ele disse sobre sua missão de trazer o Qihua Chemical Group (também conhecido como Heilongjiang Haohua Chemical) para prestar contas.

Wang e outros moradores da província de Heilongjiang, no nordeste, processaram Qihua acusando-a de contaminar seu solo, tornando-o insustentável para colheitas, em um caso que se estende por mais de 16 anos.

Em fevereiro deste ano, Wang e sua autodenominada "Equipe de Proteção Ambiental Idosa" obtiveram uma rara vitória quando um tribunal local ordenou que Qihua limpasse seu depósito de lixo químico - adjacente às terras dos fazendeiros - e pagasse um total de 820, 000 yuan ($ 120, 000) para compensar as colheitas perdidas em 55 famílias rurais afetadas.

Mas essa decisão foi anulada na apelação, e Wang agora está se preparando para revidar em outro dia no tribunal.

"Vamos vencer com certeza. A lei está do nosso lado, "Wang disse à AFP.

Seu caso está testando as possibilidades de uma lei nacional de proteção ambiental revisada em 2015.

A legislação foi amplamente elogiada como uma forma de abrir os tribunais para ações judiciais de danos ambientais de interesse público, mas tem sido criticado por sua implementação deficiente.

Mude seu destino

Qihua é uma subsidiária da estatal ChemChina, a maior empresa química do país. É especializada no processamento de petróleo bruto e produtos petrolíferos.

A batalha de Wang começou em 2001, quando um comitê de aldeia arrendou 28,5 hectares (70 acres) para Qihua para uso como depósito de lixo químico sem o consentimento dos moradores.

Os moradores afirmam que a empresa falhou em tomar as medidas adequadas de controle da poluição.

Wang diz que se sentiu obrigado a aprender direito sozinho depois de perceber que não tinha conhecimento ou recursos para enfrentar o poder de um gigante industrial.

A China acabava de sair de sua Grande Fome quando Wang deixou a escola:"Não importava na época se você estudava, "ele disse." Isso não mudaria seu destino. "

Ele já estava na meia-idade quando encontrou um livro sobre legislação ambiental em uma livraria local. Levou anos para entender, enquanto procurava meticulosamente por termos desconhecidos em um dicionário cheio de orelhas.

Depois de fazer uma petição sem sucesso às autoridades locais, ele recebeu ajuda em 2007 do Centro de Assistência Jurídica às Vítimas da Poluição, o que ajudou os moradores a montar um processo usando as evidências que ele compilou.

Uma amostra de 2013 dos níveis de mercúrio realizada no local pelo Green Beagle Institute, uma organização sem fins lucrativos com sede em Pequim, descobriram que a terra "não era adequada para uso agrícola".

O Ministério de Proteção Ambiental incluiu Qihua em uma lista de 2014 dos "principais" casos ambientais.

Mas ainda se passou mais um ano antes que o caso de Wang fosse aceito no sistema de justiça da China.

O proeminente ambientalista Ma Jun disse à AFP que, embora o processo de litígio tenha sido simplificado desde 2015, processos judiciais de poluição ainda podem levar anos para serem ouvidos, em parte porque "os governos locais dão certo grau de proteção às empresas poluidoras".

Hoje, Wang prepara sua própria papelada legal e organiza reuniões diárias em sua casa para os moradores na esperança de aprender sobre seus direitos.

Wang, que sofre de problemas pulmonares e precisa de remédios para ajudá-lo a respirar, acusa Qihua de "fingir ser surdo e mudo" sobre o assunto.

Ele diz que é frequentemente visitado por policiais que o instam a desistir do caso e parar de falar com a mídia.

Os advogados de Qihua não quiseram comentar o caso.

'Funcionários corruptos'

Em setembro, o Tribunal Popular Intermediário de Qiqihar aceitou o pedido de Wang de apelar da decisão que anulou sua vitória inicial.

"Somos apenas agricultores, sem quaisquer recursos ou poder, "disse Wang Baoqin (sem relação), um membro do grupo ambiental de idosos de Wang Enlin.

"Contra o governo, não podemos vencer. Contra esses funcionários corruptos, definitivamente não podemos vencer. Então decidimos pegar o caminho lateral e lutar contra a empresa. "

De acordo com Rachel Stern, o autor de "Litígio Ambiental na China:Um Estudo de Ambivalência Política, “o número de novos processos judiciais relacionados aos recursos naturais aumentou dez vezes na última década.

O Supremo Tribunal Popular ouviu 133, 000 desses casos no ano passado.

Alguns reclamantes tiveram sucesso:em 2015, uma gigante do petróleo foi condenada a pagar 1,68 milhões de yuans (US $ 265, 000) para 21 pescadores cujos meios de subsistência sofreram com derramamentos de óleo.

A planta de Qihua não parecia estar em operação quando os repórteres da AFP visitaram no final de agosto. A terra estava seca e marcada por manchas de grama alta, não é mais o local de uma enorme lagoa de águas residuais.

Mas nenhuma safra crescerá no local novamente, Wang Baoqin previu.

"Podemos nem mesmo ver justiça em nossas vidas, "disse ela." Estamos fazendo isso pelas gerações que virão. "

© 2017 AFP