A densidade básica é amplamente usada para calcular o armazenamento de carbono pelas árvores. Uma fórmula usada para calcular a densidade básica da madeira foi corrigida recentemente. Os pesquisadores estimam que o erro na fórmula inicial resultou em uma superestimação dos estoques de carbono florestal, na ordem de quase 5 por cento. Esses resultados foram publicados na revista científica American Journal of Botany em 16 de outubro.

Pode ser uma pequena correção, mas está longe de ser desprezível no que diz respeito a ecologistas florestais e especialistas em ciclo de carbono. O erro está em uma fórmula estabelecida em 1971 para o cálculo da densidade básica da madeira. Dado que a densidade básica é usada para avaliar a quantidade de carbono armazenado em uma árvore, o fato de que a fórmula teve que ser corrigida significa que os estoques de carbono florestal podem ter sido superestimados em 4-5 por cento. “Esta nova fórmula deve nos permitir determinar com mais precisão o papel das florestas no ciclo do carbono e o impacto do desmatamento nas mudanças climáticas, "diz Ghislain Vieilledent, um ecologista com CIRAD, o autor correspondente do trabalho publicado na revista American Journal of Botany em 16 de outubro.

Por mais de 70 anos, O CIRAD mantém um banco de dados de 1300 espécies de madeira e quase 4.500 árvores. Ao promover este recurso, Vieilledent e seus colegas do CIRAD e da Universidade Paul Sabatier em Toulouse descobriram uma incoerência em um fator de conversão, um usado para calcular a densidade básica de uma árvore com base na densidade da madeira com 12 por cento de umidade, que corresponde ao teor médio de umidade da madeira em regiões temperadas. Uma vez que esta característica técnica está amplamente disponível em bancos de dados de tecnologia da madeira, os ecologistas só precisam aplicar um fator de conversão para estabelecer a densidade básica de uma espécie de árvore. Contudo, era precisamente esse fator de conversão que não condizia com os novos cálculos dos pesquisadores. "Começar com, Achei que havíamos cometido um erro em nossos cálculos ou que havia alguma incerteza em torno da medição dos dados relevantes. Não foi fácil lançar dúvidas sobre uma fórmula que foi amplamente aceita durante anos e citada em vários artigos científicos. "

Os pesquisadores revisaram os dados do banco de dados histórico do CIRAD para determinar uma nova fórmula para estabelecer a densidade básica com base na densidade de 12 por cento. O novo fator de conversão será usado para calcular a densidade básica de madeiras em bancos de dados de ecologia florestal. Em particular, servirá para atualizar o banco de dados global de densidade de madeira em que Jérôme Chave e Fabian Fischer, co-autores da publicação, estão trabalhando na CNRS-Paul Sabatier University em Toulouse. A correção possibilitará estimar os estoques florestais de carbono com mais precisão e entender com mais clareza o papel desempenhado pelas florestas na regulação do clima.