Um pesquisador da Washington State University descobriu que grandes quantidades de carbono podem ser armazenadas pelos minerais do solo a mais de trinta centímetros abaixo da superfície. A descoberta pode ajudar a compensar as crescentes emissões de gases de efeito estufa, ajudando a aquecer o clima da Terra.

Marc Kramer, professor assistente de química ambiental na WSU Vancouver, relata sua descoberta em um dos dois artigos relacionados, demonstrando como as práticas de gestão corretas podem ajudar a reter grande parte do dióxido de carbono que está esquentando rapidamente o planeta.

O solo contém mais de três vezes o carbono encontrado na atmosfera, no entanto, seu potencial na redução dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera e na mitigação do aquecimento global é mal compreendido.

Kramer, que é revisor de um dos três relatórios emitidos com a Avaliação Climática Nacional divulgada na semana passada, comparamos o que sabemos sobre o solo com o pouco que sabemos sobre as profundezas do oceano.

"Quase ninguém desceu lá e acabaram de encontrar uma nova espécie de polvo", disse ele. "Sabemos mais sobre a superfície de Marte do que sobre os oceanos ou solos da Terra"

Metade do carbono global do solo

Escrevendo com colegas de Stanford, Oregon State University e em outros lugares em Revisão Anual de Ecologia, Evolução e Sistemática , Kramer disse que mais da metade do estoque global de carbono do solo está a mais de trinta centímetros abaixo da superfície. Ele também descobriu que a matéria orgânica do solo nessa profundidade está quase inteiramente associada aos minerais.

Kramer fala sobre a conexão esta semana no jornal Cartas de biogeoquímica . Seu estudo, que liderou com colegas da Oregon State University e do Stroud Water Research Center na Pensilvânia, é o primeiro a examinar explicitamente até que ponto os minerais controlam o nitrogênio e o carbono nas profundezas do solo.

Manter o carbono no solo

Quanto mais entendemos esses processos, quanto mais podemos adaptar a agricultura e outras práticas para manter o carbono no solo e fora da atmosfera, Disse Kramer. Quase três quartos de todo o carbono sequestrado nos primeiros três pés do solo é afetado pela agricultura, pastejo ou manejo florestal, Kramer e seus colegas relatam no Revisão anual papel.

Pesquisas anteriores de Kramer descobriram que certas práticas agrícolas podem aumentar drasticamente o carbono no solo. Escrevendo em Nature Communications em 2015, Kramer documentou como três fazendas convertidas para práticas de manejo intensivo de pastoreio elevaram seus níveis de carbono aos de solos de floresta nativa em apenas seis anos. Embora o cultivo tenha diminuído os níveis de carbono do solo em metade a dois terços, os solos que examinou tiveram um aumento de 75% em carbono.

"Eu diria que é radical, a qualquer momento você pode obter tanto carbono no sistema tão rapidamente, "Kramer disse.

Saber mais sobre como o solo armazena carbono pode abrir a porta para novas técnicas que irão arrastar o carbono para o solo enquanto continuam a produzir alimentos e fibras.

"Não se esqueça, precisamos dobrar a produção de alimentos nos próximos 40 anos, "Kramer disse.