Conversas extenuantes estão se desenrolando em Bonn para a implementação do Acordo de Paris da ONU sobre mudanças climáticas, mas a muitos quilômetros (milhas) de distância, há temores de que qualquer progresso possa ser anulado por uma ameaça de carbono à espreita.

Cientistas e ativistas verdes dizem que as turfeiras da África central contêm gigatoneladas de carbono - um estoque que representa uma grave ameaça às esperanças de limitar o aquecimento global a dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit).

O produto da decomposição da vegetação ocorrida há eras, o carbono está preso com segurança no solo há milhares de anos, mas corre o risco de ser desobstruído pela agricultura, eles dizem.

Lançado no ar, o gás pode aumentar dramaticamente as emissões de gases de efeito estufa causadas por combustíveis fósseis.

"Temos um mapa das turfeiras centrais do Congo que publicamos pela primeira vez este ano, o que mostra que eles cobrem cerca de 145, 000 quilômetros quadrados (56, 000 milhas quadradas), uma área um pouco maior que o tamanho da Inglaterra, "disse Simon Lewis, um cientista da Universidade de Leeds na Grã-Bretanha, em uma missão de amostragem de solo ao remoto noroeste da República Democrática do Congo.

“Achamos que armazena cerca de 30 bilhões de toneladas de carbono. Isso é tanto carbono quanto as emissões de combustíveis fósseis, todas as emissões da humanidade globalmente por três anos. "

Círculo vicioso

Por quase duas décadas, cientistas do clima alertaram sobre a ameaça dos chamados feedbacks positivos - um círculo vicioso de aquecimento global.

Os temores se concentraram principalmente no potente gás metano do efeito estufa que vaza do degelo do permafrost ártico.

Essas emissões aumentariam significativamente o aquecimento, que descongelaria mais permafrost - e que por sua vez liberaria mais gases de efeito estufa para aumentar as temperaturas globais, e assim por diante.

Mas o escuro, as turfeiras pantanosas dos trópicos agora também são uma grande área de preocupação.

Isso tornou a drenagem do solo para a agricultura e a agricultura de corte e queima uma grande ameaça climática.

Em 2015, o World Resources Institute (WRI) calculou que os incêndios no sudeste da Ásia, onde muitas terras foram convertidas para óleo de palma e outros produtos, vomitou mais gases de efeito estufa no ar do que toda a atividade econômica dos EUA em 26 dos 44 dias monitorados.

Os incêndios também são responsáveis ​​por sufocar a fumaça, envolvendo partes da Malásia, Cingapura e Indonésia.

A bacia do Congo é excepcionalmente rica em turfa - cerca de dois metros (6,5 pés) de espessura, de acordo com um estudo publicado na revista científica Nature em janeiro por Lewis e colegas.

Até aqui, a turfa permanece praticamente inalterada. Os grupos de campanha estão desesperados para que continue assim, e para que as florestas que sugam o dióxido de carbono do ar sejam preservadas.

"A floresta tropical da bacia do Congo é a segunda maior do mundo, "disse Matt Daggett, Líder da campanha global do Greenpeace.

“Há muitos anos sabemos que é fundamental para a biodiversidade de animais e plantas. Com esta descoberta também aprendemos que é fundamental para o clima”.

As pessoas questionam

Mas então surge a pergunta:o que deve ser feito pelas pessoas que vivem lá?

Os grupos de campanha dizem que não há absolutamente nenhuma questão de expulsar os povos da floresta - na verdade, pessoas que vivem na floresta e dependem dela provavelmente estarão mais interessadas em conservá-la, eles discutem.

Esse pensamento faz sentido para os moradores da remota Lokolama, que vivem da caça, pesca e agricultura de subsistência.

Mas, diz Valentin Ingubo, um homem na casa dos cinquenta que representa os povos nativos de Lokolama, eles também estão presos em extrema pobreza, e isso "pressiona a floresta".

“Em vez de criar atividades que gerem renda e dêem um descanso à floresta, destruímos a floresta para obter as coisas de que precisamos para sobreviver, "ele disse em lingala, uma das quatro línguas nacionais da República Democrática do Congo.

Mês passado, pesquisadores relatando na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences disseram que um uso mais inteligente da terra poderia ajudar a cumprir a meta de dois graus Celsius.

Plantar mais árvores, cultivar de forma mais sustentável e conservar pântanos e turfeiras poderia reduzir as emissões de dióxido de carbono em mais de um terço - 37% -, estimam os pesquisadores.

Dinheiro, no entanto, É a chave.

Autoridades congolesas aproveitaram a viagem do Greenpeace e as negociações em Bonn para apelar por fundos para a conservação sustentável que limitaria a perda de florestas.

“Os esforços da RDC para proteger as florestas não estão sendo suficientemente recompensados ​​pela solidariedade internacional, "disse Joseph Katenga, consultor do ministério do meio ambiente.

"O estado não tem meios."

© 2017 AFP