p Partículas finas têm inúmeras fontes - não apenas tráfego, que está atualmente sob escrutínio particular. A redução das emissões agrícolas também pode reduzir consideravelmente os níveis de partículas que são prejudiciais à saúde, conclui um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Max Planck de Química em Mainz, Alemanha. Os cientistas calcularam que, especialmente na Europa e na América do Norte, a concentração de partículas finas atmosféricas diminuiria substancialmente, reduzindo as emissões de amônia (NH3) pelo uso de fertilizantes e criação de animais. Se as emissões agrícolas fossem 50 por cento menores, mais de 250, 000 mortes por ano, causado pela poluição do ar, poderia ser evitado globalmente. Os resultados são publicados em Química Atmosférica e Física , um jornal da União Europeia de Geociências. p De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), partículas finas com diâmetro inferior a 2,5 micrômetros (PM2,5) são particularmente prejudiciais à saúde, porque as partículas penetram profundamente nos pulmões e podem causar doenças cardiovasculares e respiratórias. Isso reduz significativamente a expectativa de vida em muitas regiões do mundo. De acordo com a "Carga Global de Doenças", um estudo que avalia a mortalidade e incapacidade por doenças importantes, lesões, e fatores de risco, a poluição do ar externo é o quinto fator de risco da mortalidade total global.

p 'Atualmente, o debate público concentra-se principalmente na carga de partículas do tráfego, enquanto outras fontes, como a agricultura, são negligenciadas ', disse Jos Lelieveld, Diretor do Departamento de Química Atmosférica do Instituto de Mainz. Emissões de partículas de veículos motorizados podem fazer uma contribuição crítica para a poluição do ar local em áreas urbanas, especialmente perto de estradas com tráfego intenso. Contudo, a maioria das partículas finas (PM2.5) são o resultado de processos químicos no ar durante o transporte pelo vento. 'A concentração de partículas finas na atmosfera poderia ser drasticamente reduzida, evitando a liberação de amônia da agricultura', diz Lelieveld, que é sustentado por cálculos recentes de sua equipe de pesquisa.

p A amônia reage para formar os sais que formam as partículas

p Em um estudo anterior, os pesquisadores do Max Planck apontaram que 3,3 milhões de pessoas em todo o mundo morreram no ano de 2010 como consequência da poluição do ar. Enquanto isso, as estimativas para os últimos anos aumentaram significativamente. Os cientistas enfatizam que em muitas regiões da indústria mundial e o tráfego não são as principais fontes de poluição do ar, que geralmente é assumido, mas que a agricultura pode desempenhar um papel importante, além do uso de energia residencial para aquecimento e cozinha.

p Os cientistas identificaram a liberação de amônia da criação de animais e uso de fertilizantes como uma das principais causas da poluição do ar, especialmente em grandes partes da Europa. A amônia contém nitrogênio, que é um nutriente importante para as plantas, mas escapa para a atmosfera do estrume e fertilizando as colheitas agrícolas. Reage com outras substâncias, como ácido sulfúrico e nítrico, para formar sulfato de amônio e sais de nitrato que constituem as partículas.

p 50 por cento menos NH3 evitaria 250, 000 mortes por ano em todo o mundo

p Em seu presente estudo, os cientistas se concentram em quatro regiões onde os limites de qualidade do ar particulado são frequentemente excedidos:América do Norte, Europa, Sul e Leste da Ásia. Seus cálculos mostram que uma redução de 50% das emissões agrícolas levaria a uma diminuição global de mortes atribuíveis à poluição do ar em cerca de 8%. Este número corresponde a uma taxa de mortalidade de 250, 000 pessoas por ano. Se as emissões de amônia pudessem ser totalmente excluídas, cerca de 800, 000 mortes por doenças relacionadas com a poluição do ar seriam evitadas globalmente.

p “O efeito da redução da amônia na formação de partículas não é linear. A melhoria da qualidade do ar é mais eficiente após certas reduções terem sido realizadas. 'Deste ponto em diante, Contudo, o efeito é exponencial ', explica Andrea Pozzer, Líder de grupo no Instituto Max Planck de Química e principal autor do estudo. Uma redução nas emissões de amônia de mais de 50 por cento seria, Portanto, ser altamente eficaz e desejável, Pozzer acrescenta.

p Europa, especialmente, lucraria com a redução das emissões de amônia

p Os cientistas determinaram as taxas de mortalidade em dois estágios:primeiro, com a ajuda de um modelo de química atmosférica, eles calcularam o quão fortemente as partículas finas seriam reduzidas pela diminuição das emissões de amônia. Os resultados mostram que, cortando a fonte global pela metade, na Europa resultaria 11 por cento menos partículas de PM2,5, nos EUA 19% e na China 34%. Na Alemanha, o nível médio de partículas finas no ano de 2015 foi de cerca de 14 microgramas por metro cúbico de ar, o que significa que no cenário de redução de 50 por cento cairia para cerca de 12,5 microgramas por metro cúbico.

p Com base em um modelo adicional, que descreve os impactos na saúde pública que ocorrem para uma determinada exposição a partículas, os pesquisadores calcularam a influência na mortalidade por câncer de pulmão, doenças cardiovasculares e respiratórias. Em particular, a Europa lucraria com uma redução nas emissões de amônia e a consequente diminuição de partículas finas:por exemplo, uma redução de NH3 em toda a Europa de 50 por cento diminuiria a mortalidade de PM2,5 em quase 20 por cento, o que significa que cerca de 50, 000 mortes por ano poderiam ser evitadas.

p Andrea Pozzer e colegas calcularam que uma redução de amônia dessa magnitude nos EUA levaria a uma queda de 30% na taxa de mortalidade relacionada à poluição do ar. Em contraste, os modelos de computador indicam melhorias menores para a mesma redução no Leste Asiático, cerca de oito por cento, e apenas três por cento no sul da Ásia.

p Com base nesses resultados, Jos Lelieveld conclui:'Políticas de emissão, em particular na América do Norte e Europa, deve impor controles de amônia mais rigorosos para reduzir eficazmente as concentrações de partículas finas. ' As medidas de redução de dióxido de enxofre (SO2) e óxido de nitrogênio (NOx) são extremamente importantes para o ar limpo, mas deve ser complementado por uma redução de amônia da agricultura, que pode ser implementado de forma relativamente eficiente e econômica.