Eu perguntei ao meu vizinho que mangueira seu condensador de ar condicionado toda primavera por que ele faz isso. "Porque meu pai sempre me disse que eu tinha que fazer, " ele disse.

A sabedoria convencional, como a que o pai do meu vizinho transmitiu, pode sempre parecer certa. Mas, por meio da minha bolsa de HVAC - o estudo do aquecimento, sistemas de ventilação e ar condicionado - aprendi que essa suposição em particular provavelmente está errada.

Equipamento sujo

O equipamento de que estou falando é a parte externa dos sistemas centrais de ar-condicionado que transferem o calor das residências para o exterior.

Tecnicamente conhecido como bobinas condensadoras, geralmente têm o tamanho de uma lata de lixo grande, mas podem ser tão pequenos quanto um balde ou tão grandes quanto uma geladeira. Alguns são protegidos por grades com venezianas, mas a maioria está exposta aos elementos. Suas aletas de metal ajudam a transferir calor para o ar. Eles contêm tubos que transportam o refrigerante quente, que emite calor à medida que se condensa.

Coisas como sementes sopradas pelo vento, poeira e aparas de grama tendem a se acumular na superfície da bobina. A maioria dos proprietários de residências e empresas de HVAC imaginam que essa coisa de aparência desarrumada age como um cobertor isolante, retardando a passagem do calor de dentro para fora. Qualquer resíduo que se acumule também interfere no fluxo de ar sobre a bobina, restringindo ainda mais a capacidade do sistema de expelir calor.

O âmago da questão

Mehdi Mehrabi, um estudante de graduação em engenharia arquitetônica, e comecei a aprender até que ponto os condicionadores de ar residenciais sujos são menos eficientes do que os limpos. O que encontramos nos surpreendeu - e muitos dos outros especialistas neste campo.

Trabalhos anteriores sobre esta questão simularam sujeira externa com materiais sintéticos em um ambiente de laboratório, ou usou fluxo de ar reduzido como um substituto para os efeitos de bobinas sujas. Embora seja necessário controlar cuidadosamente as condições de operação, adotamos uma abordagem inovadora:coletar condensadores que ficaram sujos com o uso residencial comum, e trazê-los para o laboratório para estudo com um aparelho de teste especial.

Isso significava que eles estavam cobertos de poeira do mundo real e outras impurezas em quantidades diárias. Testamos os condicionadores de ar sujos, em seguida, lavei-os cuidadosamente com uma mangueira de jardim e testei novamente. Também usamos um fluido de limpeza de bobina comercial e os testamos pela terceira vez.

Surpreendentemente, descobrimos que condensadores de ar condicionado sujos costumam ter um desempenho melhor do que os limpos. A mudança no desempenho da transferência de calor da bobina do condensador variou de um aumento de 7% a uma diminuição de 7% para as bobinas que testamos. A mudança média foi ... nenhuma.

A bobina que registrou uma melhoria de 7 por cento depois de ser limpa parecia muito suja, com 7 gramas de sujeira por pé quadrado de área de superfície da bobina. Mas a bobina que teve um desempenho 7 por cento pior estava ainda mais suja, com 17 gramas de sujeira por pé quadrado. Estava tão sujo, na verdade, que era quase impossível ver as aletas de metal antes de lavá-lo. A maioria das bobinas do condensador que testamos no laboratório eram mais limpas do que ambas.

Sem manta isolante

Para ver como o desempenho do equipamento pode melhorar ao ficar sujo, fizemos mais testes.

A próxima rodada de estudos sugeriu que a sujeira acumulada agita o ar que passa pelas serpentinas do condensador. Tecnicamente chamado de "turbulência, "essas pequenas rajadas podem transferir melhor o calor da bobina. Para alguns projetos de bobina, isso pode fazer com que o equipamento tenha um desempenho melhor quando está sujo do que quando está limpo. Isso é verdade mesmo quando a sujeira reduziu a taxa de fluxo de ar.

Se sua casa tem uma dessas coisas, você provavelmente está se perguntando se deve lavar seu próprio condensador. Aqui está o que você deve saber.

Limpar o ar condicionado pode fazer com que funcione melhor. Pode piorar o funcionamento. Mas provavelmente não fará nenhuma diferença. Agora, pessoalmente, acredito em pular essa tarefa, a menos que a bobina esteja tão suja que seja difícil ver as aletas de metal. Embora, se te fizer sentir melhor, vá em frente e mangue para baixo. Para ser honesto, é o que pretendo fazer a partir de agora.

Abandonar crenças profundas de qualquer tipo é difícil, seja porque a dieta faz com que você perca peso a longo prazo - algo que estudos recentes não apóiam - ou se esse ritual particular de manutenção da casa é justificado. Conforme as notícias de nossas descobertas se espalham, Estou me preparando para algumas respostas desagradáveis ​​de pessoas que podem perder se o negócio de limpeza de condensadores secar e de outras que simplesmente se recusam a aceitar que não há base para a sabedoria convencional nessa questão.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.