Uma equipe do Center for Earth Observation Science da Universidade de Manitoba publicou um artigo na revista Nature Comunicações Terra e Meio Ambiente que aborda uma grande lacuna em nossa compreensão da cobertura do gelo do mar Ártico.

Seu papel, "Prevê-se que os períodos de águas abertas do Ártico se prolonguem drasticamente até 2100, "relatórios sobre a sensibilidade do recuo sazonal e do avanço do gelo marinho do Ártico em regiões específicas a diferentes limiares de aquecimento global, isso é, o que acontece com o gelo para cada grau de aquecimento.

A informação crucial que este documento fornece é saber quanto tempo o problema vai durar, diz o autor principal Alex Crawford. Ele compara isso aos esportes:a informação mais importante para um treinador ou torcedor não é o tipo de lesão que um jogador tem, mas sim quanto tempo aquele jogador ficará fora de ação.

Este papel, liderado por Crawford e Canadá 150 Research Chair Julienne Stroeve, ambos na Faculdade Clayton H. Riddell da Terra, Ambiente, e Recursos na UM, e seus colegas da Universidade do Colorado, Pedregulho, fornece essas informações e projeções futuras - detalhando quanto os períodos de águas abertas mudarão em resposta ao aquecimento em 15 regiões em cenários de aumento da temperatura média global de 2 graus Celsius a 5 graus Celsius.

Essencialmente, seus resultados mostram que para cada 1 grau Celsius de aquecimento global, o período de águas abertas (em média) aumenta cerca de um mês no Ártico (mudança mais rápida no Oceano Ártico, mudança mais lenta nos mares subárticos).

"Já vimos o mundo esquentar cerca de um grau desde o século 19, então isso significa que o período de águas abertas já aumentou cerca de um mês em média, "Disse Crawford." Se limitarmos o aquecimento a dois graus, isso significa um grau adicional de aquecimento nos próximos 80 anos e um aumento adicional de um mês (em média) para o período de águas abertas. Mas a grande implicação aqui é que os humanos têm muito controle sobre o quanto o período de mar aberto muda. Não há ponto de inflexão. Portanto, qualquer redução nas emissões significa períodos mais curtos em mar aberto. "

Outro resultado importante deste artigo é a descoberta de que toda a rota marítima transpolar, qual é o caminho mais eficiente para um navio de contêineres levar do Japão para a Europa e envolve a travessia do Estreito de Bering e o Pólo Norte, está sempre aberto por pelo menos 90 dias (3 meses) com 3,5 graus Celsius de aquecimento e por pelo menos seis meses com 5 graus Celsius de aquecimento.

E a principal descoberta final é que, em comparação com os registros de satélite do gelo marinho, quase todos os modelos climáticos são uma boa combinação para as tendências observadas ou subestimam a rapidez com que o gelo marinho está mudando.

"Isso significa que nossos resultados são mais propensos a subestimar a sensibilidade do período de águas abertas ao aquecimento global do que a superestimar a sensibilidade, "Crawford diz.

Estudos semelhantes analisaram as implicações do aquecimento e do recuo do gelo marinho, mas eles se concentraram em cenários extremos, como aquecimento de 5 graus Celsius. Este estudo analisa o que ocorre em aumentos menores, o que é altamente relevante, dado que o objetivo do Acordo de Paris é limitar o aquecimento a 2 graus Celsius.

Este estudo recente fornece orientação e projeções futuras do período de águas abertas (e o tempo de recuo e avanço do gelo marinho) em múltiplas escalas espaciais e limites de temperatura. Se e quando atingirmos esses limites, os pesquisadores observam, depende das escolhas que fazemos hoje.