Na primavera de 2017, pesquisadores da North Carolina State University (NCSU) e do Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions da Duke University decidiram determinar o que e como uma ampla seção transversal de líderes de pensamento em empresas privadas, organizações sem fins lucrativos, agências governamentais, e as universidades pensam sobre as tendências ambientais emergentes, riscos, e oportunidades.

Por meio da Pesquisa de Questões Ambientais Emergentes, os pesquisadores tiveram como objetivo avaliar o alcance e a capacidade de gerenciamento das mudanças ambientais.

"Recebemos respostas de mais de três dezenas de CEOs, presidentes, diretores executivos, economistas seniores, cientistas chefes, e gerentes de sustentabilidade, representando uma ampla variedade de setores e indústrias, "disse John Virdin, Diretor do Programa de Políticas Costeiras e Oceânicas do Instituto Nicholas para Soluções de Política Ambiental, que conduziu a pesquisa com o diretor do Programa de Política Hídrica do Nicholas Institute, Martin Doyle e Christopher Galik, Professor associado de administração pública do NCSU. "Em virtude de sua experiência pessoal e profissional, esses indivíduos são excepcionalmente qualificados para prever novas questões ambientais em desenvolvimento, como, ou mesmo antes, eles surgem. "

As respostas sugeriram que, nos primeiros meses da administração Trump, quase metade dos entrevistados relataram que estavam pelo menos um pouco otimistas sobre o estado geral do meio ambiente. Essa percepção mudou ao olhar para o futuro.

"Olhando para o futuro cinco anos, mais da metade dos entrevistados afirmaram estar um pouco ou muito pessimistas sobre as condições ambientais no futuro, "disse Galik.

E quase todos os mais de três dezenas de entrevistados disseram que a recente eleição alterou sua estratégia para se engajar em questões ambientais. Eles disseram que os motores mais importantes de sua nova estratégia são os movimentos do governo Trump para a desregulamentação e as crescentes manifestações físicas da mudança climática.

Outras descobertas:

• A mudança climática é uma preocupação dominante. Questões relativas à qualidade do ar, qualidade da água, biodiversidade, e perda de floresta também são citadas, assim como questões mais existenciais, como desregulamentação e uma necessidade crescente de justificar a necessidade de proteção ambiental.
• Alguns entrevistados estavam otimistas sobre o futuro, outros na esperança de que os desafios futuros desencadearão a inovação necessária, enquanto outros ainda procuravam se envolver diretamente, buscando estados e ONGs para preencher as lacunas esperadas no nível federal.
• Muitos entrevistados sinalizaram a necessidade de abordagens mais ágeis para a gestão ambiental. Ser adaptável foi uma tendência sempre presente nas respostas recebidas.
• A governança e as regras para proteger o meio ambiente foram vistas como falhas em acompanhar as mudanças, particularmente na presença de inovação tecnológica.

A pesquisa, que será conduzido anualmente, tem como objetivo ajudar os pesquisadores, decisores políticos, e outras partes interessadas apreciam melhor as mudanças ambientais e aumentam nossa consciência sobre as tendências novas e crescentes no meio ambiente.

"A pesquisa fornece uma visão única sobre como os líderes de pensamento global percebem os problemas ambientais futuros, permitindo que as partes interessadas montem respostas mais eficazes:as empresas podem tomar decisões de investimento mais informadas, os formuladores de políticas podem criar soluções de políticas mais proativas, organizações sem fins lucrativos podem ser mais eficazes em seu alcance e implementação, e os pesquisadores podem alavancar melhor seu trabalho a serviço da sociedade, "disse Doyle.