p Um grande estudo mundial sobre leitos de rios secos descobriu que eles estão contribuindo com mais emissões de carbono do que se pensava anteriormente, e isso poderia ajudar os cientistas a entender melhor como combater as mudanças climáticas. p Dr. Nathan Waltham, do Tropical Water and Aquatic Eco-systems Research Center (TropWATER) e da James Cook University na Austrália, juntou-se a cientistas de 22 outros países que analisaram 212 leitos de rios secos em todos os continentes da Terra.

p Ele disse que a contribuição de rios e riachos intermitentes para o processo de ciclo do carbono - o processo pelo qual o carbono circula pelo ecossistema - é amplamente ignorada.

p "Há uma quantidade substancial de lixo vegetal que se acumula nos leitos dos rios secos e, quando eles fluem novamente, esse material pode se decompor rapidamente. Nós agora estimamos as emissões potenciais de CO2 de curto prazo durante esses eventos de reumedecimento."

p "Acreditamos que um único pulso de emissão de CO2 na reumedecimento da cama contribui com até 10% da emissão diária de CO2 em comparação com rios e riachos perenes, particularmente em climas temperados. O que isso significa é que as contribuições de rios e riachos intermitentes devem ser incluídas nas avaliações globais de ciclagem de carbono, "disse o Dr. Waltham.

p Os cientistas descobriram que aridez, vegetação circundante, a largura do canal e a duração da fase seca explicaram a maior parte da variabilidade na quantidade e decomposição da serapilheira.

p Ele disse que os novos dados mostram que a contribuição de CO2 de rios e riachos intermitentes é maior do que se pensava anteriormente.

p "Levar rios e riachos que fluem apenas em determinados momentos em consideração melhoraria as estimativas das consequências da mudança climática global na ciclagem de carbono - uma vez que a extensão desses rios e riachos aumentará, e os períodos de secagem se tornarão mais prolongados em muitas regiões, "disse o Dr. Waltham.

p Sobre a pesquisa

p Rios intermitentes, como o nome sugere, às vezes para de fluir e pode secar completamente. Embora muito menos estudado do que os rios permanentes, eles podem representar metade da rede de rios do mundo e, em resposta às mudanças climáticas e ao aumento da demanda por água, pode vir a dominar a paisagem em algumas regiões.

p Os resultados deste estudo global foram publicados em Geociências da Natureza .