Mais de 403 milhões de hectares de florestas tropicais em todo o mundo foram reservados para concessões de madeira, sendo a extração seletiva de madeira uma atividade econômica comum. Só a Amazônia brasileira detém cerca de 4,5 bilhões de m3 de volume comercial de madeira, e aumentou a demanda por madeira de lei amazônica à medida que os estoques de madeira africana e asiática se esgotam.

O estudo internacional, 'Identificar limites de intensidade de extração de madeira nas comunidades de escaravelhos para melhorar o manejo sustentável das florestas tropicais amazônicas' analisou o impacto da extração de madeira examinando seu efeito sobre os escaravelhos da floresta e a maneira como os escaravelhos removem estrume e perturbam o solo, considerados bons indicadores da saúde da floresta e do solo.

A pesquisa, publicado na revista científica Conservação Biológica , analisou 34 diferentes lotes situados no estado do Pará - uma área duas vezes maior que a da Espanha e um ponto focal dos esforços de proteção da Amazônia nas últimas décadas. Eles descobriram que mesmo os baixos níveis de extração de madeira levaram a efeitos negativos na diversidade de escaravelhos e nas taxas de remoção de solo mediada por eles.

"Nossas descobertas fornecem novas evidências empíricas de que as consequências biológicas da Extração de Impacto Reduzido dependem fortemente da escala e intensidade em que as operações de extração são desenvolvidas", disse o pesquisador principal Filipe França da Universidade de Lancaster. "A riqueza e biomassa de espécies de besouros de esterco, e as taxas de remoção de solo foram afetadas negativamente com o aumento da intensidade de extração. "

Para contexto, a atividade de quase 5, 000 escaravelhos de 53 espécies foram registrados dentro da maior concessão madeireira da Amazônia brasileira, cobrindo 544, 000 hectares de floresta nativa - uma área 3,5 vezes a de Londres. Houve uma rápida redução na biodiversidade até uma intensidade de extração de madeira de cerca de 10 -20 m3 de remoção de madeira por hectare, após o que ela se aplainou.

"Contrariamente às expectativas, encontramos relações de forma côncava entre a intensidade da exploração madeireira e a biodiversidade e o funcionamento do ecossistema, demonstrando que espécies sensíveis de escaravelhos e processos importantes podem ser perdidos mesmo após distúrbios florestais antropogênicos de baixa intensidade ", disse o co-autor, Professor Jos Barlow, da Lancaster University.

"Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que as florestas de produção nos trópicos precisam reconsiderar a escala em que a intensidade da exploração madeireira é regulada, e colocar em prática medidas que incentivem ainda mais a preservação da terra para melhorar a conservação da biodiversidade. "