O dióxido de carbono é uma parte essencial da nossa atmosfera, mas as atividades industriais e comerciais nos últimos 150 anos viram as emissões de CO2 subirem a níveis problemáticos. Uma pesquisa financiada pela UE está examinando como capturar o gás na fonte e armazená-lo com segurança nas profundezas do mar.

Diante do aumento dos níveis de dióxido de carbono em nossa atmosfera e oceanos, os cientistas estão desenvolvendo sistemas de captura e armazenamento de carbono (CCS) onshore e offshore como uma solução potencial para o problema. Mais pesquisas ainda são necessárias, Contudo, garantir a segurança das novas tecnologias que captam e armazenam permanentemente as emissões industriais no fundo do mar.

Este processo é o tema de um projeto multidisciplinar financiado pela UE, que olha para novas abordagens, metodologias e ferramentas para garantir a operação segura de locais de CCS offshore - geralmente reservatórios de petróleo e gás existentes que são economicamente inviáveis. O projeto STEMM-CCS visa desenvolver abordagens que irão identificar locais de armazenamento marinho adequados e monitorá-los de forma eficaz, aumentar a confiança do público no CCS como uma opção viável para reduzir o CO2 na atmosfera e nos mares.

A equipe de pesquisa, liderado por cientistas no Reino Unido, publicou um artigo no Journal of Geophysical Research:Oceans , em que eles descrevem maneiras econômicas de detectar a fonte de vazamentos de locais de armazenamento que vazam pelo fundo do oceano. Esses vazamentos podem ser prejudiciais aos seres humanos e ao meio ambiente marinho, mas as operações de monitoramento podem ser caras.

Em seu relatório, Guttorm Alendal, da Universidade de Bergen, combina o teorema de Bayes e as 'previsões da pegada' para sugerir três estratégias para decidir os caminhos de busca de veículos autônomos submarinos que transportam sensores.

Rastreamento de vazamentos rapidamente, de forma eficiente e autônoma

Rastrear a origem de um vazamento depende em grande parte das condições oceânicas e atmosféricas locais. Mudanças ambientais, como mudanças na fauna ou concentrações elevadas de gases dissolvidos, podem ser usadas como indicadores de liberação de gás marinho, mas a variabilidade na dinâmica do oceano - topografia local e diferentes direções das correntes causadas pelas variações das marés, por exemplo - crie desafios para veículos autônomos.

Esses veículos são capazes de fazer medições instantâneas para identificar a origem dos vazamentos de gás:cada medição atualiza o campo de probabilidade da embarcação e informa sua decisão sobre onde na área de pesquisa designada para examinar a seguir. A criação de um mapa de probabilidade baseado no teorema de Bayes pode apontar o veículo no caminho mais econômico para rastrear a origem do vazamento.

STEMM-CCS (Estratégias para Monitoramento Ambiental de Captura e Armazenamento de Carbono Marinho) realizará uma série de cruzeiros de pesquisa em um local potencial de CCS no Mar do Norte, onde os pesquisadores irão liberar CO2 abaixo do fundo do mar e rastrear seu caminho até o fundo do mar e na coluna de água. Usando uma combinação de tecnologia existente e seus próprios novos sensores e técnicas para examinar as condições de linha de base, estruturas submarinas e vias de fluidos, a equipe tem como objetivo gerar uma quantidade substancial de conhecimento para apoiar recomendações para as melhores práticas futuras.