Os EUA consomem 19,1 milhões de barris de petróleo por dia - quase a metade na forma de gasolina, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. Graças à sua cultura automobilística, os EUA são o maior país consumidor de petróleo do mundo, mas com a recessão econômica, a dependência diminuiu significativamente desde o pico em 2005, a agência diz. Em 2035, O consumo total dos EUA por dia é estimado em 21,9 bilhões de barris.
Então, quão longe temos que perfurar para conseguir esse ouro negro? Nas últimas seis décadas, só ficou mais profundo. Em 1949, o primeiro ano com dados disponíveis, a profundidade média dos poços de petróleo perfurados foi 3, 635 pés. Em 2008, os dados mais recentes disponíveis, estávamos perfurando em média 5, 964 pés, uma ligeira diminuição em relação a 2007 às 6, 064 pés.
Administração de Informação de Energia dos EUA
Quais são as implicações da profundidade de perfuração? Como o petróleo leva milhões de anos para se formar, para todos os efeitos, é um recurso finito. Estamos perfurando mais profundamente porque estamos literalmente ficando sem petróleo. Mas a profundidade tem um custo. A perfuração offshore profunda requer mais dinheiro e energia, para não mencionar os riscos para o meio ambiente e os trabalhadores. Deixe-nos explicar alguns dos desafios:
Perfurar em terra é um empreendimento por si só. Como você perfura nas profundezas do oceano sem luz e transporta todo esse líquido, gás e petróleo sólido de volta à superfície? Como você evita poluir o oceano? E como você faz tudo isso, com toneladas de equipamentos especiais, no meio de um mar agitado?
O processo não é perfeito, como demonstrado com o derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010, que devastou comunidades e vida selvagem. Ainda hoje, os cientistas dizem que o petróleo no Golfo do México continua a envenenar a vida selvagem e representa um risco público.
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