O vulcão Kilauea enviou mais lava para as comunidades do Havaí na sexta-feira, um dia depois de forçar quase 1, 500 pessoas fugiram de suas casas nas montanhas, e as autoridades detectaram altos níveis de gás sulfuroso que podem ameaçar os idosos e as pessoas com problemas respiratórios.

A erupção que começou na quinta-feira expeliu lava derretida que varreu as florestas e borbulhou nas ruas pavimentadas. Um residente descreveu a cena como "uma cortina de fogo".

Após uma semana de terremotos e avisos de que uma erupção pode ser iminente, vapor e lava saíram de uma fenda na comunidade de Leilani Estates perto da cidade de Pahoa na Ilha Grande, funcionários disseram.

O vídeo mostrou lava jorrando para o céu de uma rachadura em uma estrada e uma linha de lava serpenteando por uma floresta. Na sexta, a atividade continuou, com relatos de erupções de aberturas vulcânicas em duas ruas.

Oficiais da defesa civil alertaram o público sobre os altos níveis de dióxido de enxofre perto do vulcão e pediram às pessoas vulneráveis ​​que partissem imediatamente. A exposição ao gás pode causar irritação ou queimaduras, dores de garganta, nariz escorrendo, olhos ardentes e tosse.

Jeremiah Osuna, quem capturou a filmagem do drone, descreveu a cena como uma cortina de chamas rugindo pela vegetação.

"Parecia que você colocava um monte de pedras em uma secadora e ligava o mais alto que pudesse. Dava para sentir o cheiro de enxofre, árvores queimadas, vegetação rasteira e outras coisas, "ele disse à estação de televisão de Honolulu KHON.

Não houve relatos imediatos de ferimentos, mas pelo menos 100 pessoas estavam hospedadas em abrigos na sexta-feira, com muitos mais refugiados que se acredita estarem com parentes e amigos.

O governador do Havaí ativou a Guarda Nacional para ajudar nas evacuações e fornecer segurança a cerca de 770 estruturas deixadas vazias quando os residentes buscaram abrigo.

Kilauea entrou em erupção periodicamente por décadas, e os cientistas disseram que não têm como prever por quanto tempo a erupção continuará.

Um fator chave será se o reservatório de magma no cume começa a drenar em resposta à erupção, o que ainda não aconteceu, disse Asta Miklius, geofísico do Observatório de Vulcões Havaianos do U.S. Geological Survey.

"Há bastante magma no sistema. Não será provavelmente apenas uma erupção de horas, mas quanto tempo vai durar depende se o reservatório de magma do cume está envolvido. E então estamos observando muito, muito próximo, "Miklius disse.

Condado, funcionários estaduais e federais alertaram os residentes durante toda a semana que eles deveriam estar preparados para evacuar, porque uma erupção daria poucos avisos.

A pesquisa geológica na quinta-feira elevou o nível de alerta do vulcão para o status de alerta, o mais alto possível, o que significa que uma erupção perigosa era iminente, em andamento ou esperado.

Henry Calio disse que o primeiro sinal de que algo pode estar errado aconteceu quando rachaduras surgiram na garagem de sua casa em Leilani Estates. A esposa dele, Stella, em seguida, recebeu um telefonema de um funcionário que lhes disse para sair imediatamente.

Os dois temiam perder a casa.

"Este é o nosso sonho de aposentadoria, "Henry Calio disse.

Geólogos disseram que novas rachaduras no solo foram relatadas na quinta-feira. O vapor quente emergiu de uma rachadura e respingos de lava começaram a entrar em erupção.

Áreas na encosta das aberturas em erupção corriam o risco de serem cobertas por lava. Leilani Estates parecia estar em maior risco, mas os cientistas disseram que novas aberturas e surtos podem ocorrer, e é impossível dizer onde.

O chão da cratera Puu Oo de Kilauea começou a desmoronar na segunda-feira, desencadeando os terremotos e empurrando a lava para novas câmaras subterrâneas. O colapso fez com que o magma empurrasse mais de 16 quilômetros para baixo da encosta em direção ao povoado litoral sudeste da ilha.

O magma mais tarde cruzou sob a Rodovia 130, que leva a um ponto de acesso de vulcão popular. Autoridades de defesa civil fecharam a área para visitantes e ordenaram que empresas privadas de turismo parassem de levar pessoas para a região.

A maior parte da atividade de Kilauea não foi explosiva, mas uma erupção de 1924 expeliu cinzas e pedras de 10 toneladas (9 toneladas métricas) para o céu e matou uma pessoa.

Uma erupção de 1983 resultou em fontes de lava elevando-se sobre 1, 500 pés (457 metros) no céu. Nas décadas seguintes, o fluxo de lava enterrou dezenas de quilômetros quadrados de terra e destruiu muitas casas.

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