p O debate em torno de um futuro de baixo carbono normalmente assume que as escolhas que beneficiam o meio ambiente têm um preço. p Pesquisadores da Universidade de Calgary dizem que é hora de reformular essa conversa. Ao traçar um curso para cumprir a ambiciosa meta da cidade de Calgary de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 80 por cento até 2050, sua pesquisa mostra que - até certo ponto - o benefício de ir com baixo teor de carbono vai realmente economizar dinheiro em muitos cenários, ser neutro em custos em outros, e custam mais em apenas alguns.

p "Tudo começou com a cidade de Calgary querendo revisitar seu plano de ação climática em geral, "diz Joule Bergerson, professor da Schulich School of Engineering e um dos autores do relatório "The Economics of Low Carbon Development:Calgary".

p "A cidade entrou em contato com pesquisadores do Reino Unido em Leeds que desenvolveram modelos para analisar a economia das mudanças climáticas, e eles, por sua vez, nos trouxeram como especialistas locais para fornecer contexto e dados específicos para esta comunidade, "Bergerson diz." A parceria da universidade com a cidade de Calgary por meio da Urban Alliance já foi produtiva e colaborativa, portanto, nos encaixamos naturalmente na estrutura do processo de pesquisa de Leeds. "

p Calgary foi a primeira cidade da América do Norte onde os pesquisadores adotaram essa abordagem, mas a equipe Climate Smart Cities da University of Leeds concluiu análises semelhantes em cidades ao redor do mundo, incluindo Calcutá, Lima, e Birmingham. "O estudo foi um ótimo pontapé inicial para uma conversa sobre quais opções temos mais probabilidade de ter sucesso, e quais as partes interessadas prefeririam, "Bergerson diz. O estudo foi apresentado no Calgary Climate Symposium em março.

p Planejando para um futuro incerto

p É claramente uma tarefa desafiadora. Imagine um projeto com um prazo de mais de 30 anos que afeta a maioria das atividades da vida cotidiana (trabalho, transporte, habitação, etc.). Seu sucesso depende da tecnologia atual, mas deixa espaço para inovação, e a saúde da cidade - o planeta, realmente - depende do resultado. Como você começa?

p Para um, Bergerson diz, você se sente confortável trabalhando com incertezas e complexidade. Para o resto, você constrói modelos. "O método que desenvolveram foi um dos aspectos impressionantes do programa de pesquisa de Leeds, "diz Matt Tierney, um aluno de mestrado no Departamento de Engenharia Mecânica que trabalhou com Bergerson no relatório. "Construímos modelos de caixas que seriam representativos de uma série de edifícios e veículos, e a partir desses modelos básicos extrapolam para a cidade como um todo. "

p "Trinta anos no futuro, é claro que há incógnitas, "diz Andrew Sudmant, Bolsista de pesquisa no programa de pesquisa Economics of Climate Smart Cities da University of Leeds. "Para nos dar uma compreensão do futuro, olhamos para os atores responsáveis ​​pelas emissões na cidade, incluindo a população, demografia, taxas de propriedade de automóveis, as distâncias que as pessoas estão dirigindo.

p "Estes são todos pequenos mostradores, e você pergunta:isso aparece no futuro? Ele diminui? E nós colocamos todos juntos, "Sudmant explica.

p Calgary é única, e em posição única para liderar

p O relatório, que será emitido na íntegra em breve, continha várias descobertas importantes, incluindo que Calgary é única em alguns aspectos, que pequenos passos dados agora têm um grande impacto no caminho, e que, embora existam opções que proporcionam um retorno econômico e ambiental, com alvos elevados, também existem algumas escolhas difíceis pela frente.

p "Uma das maiores coisas que saltou em nossas descobertas específicas para Calgary foi que a indústria de hidrocarbonetos que temos aqui cria uma dinâmica diferente do que você vê em outras cidades, "Diz Bergerson." Em muitas cidades, conforme os preços da energia sobem, você obtém conservação de energia. Em Calgary não é a mesma coisa. "Porque em Calgary, à medida que os preços da energia sobem, uma população amplamente empregada no setor de petróleo e gás normalmente tem mais dinheiro para gastar.

p Os preços da energia são apenas um dos muitos fatores externos que afetariam a eficácia das medidas propostas, Tierney explica. "A economia econômica de, dizer, o gás natural reduzido usado para aquecimento é silenciado pelos preços baixos do gás natural, enquanto os benefícios ambientais dos veículos elétricos são ampliados por uma rede mais verde, "ele diz." A economia de energia dentro da cidade sempre virá com benefícios, mas a escala desses benefícios depende de nossa província e economia. "

p Todos os pesquisadores têm o cuidado de apontar que enquanto um futuro de baixo carbono inclui alguns investimentos que proporcionam um retorno econômico e ambiental, e outros que são neutros em termos de custos, para reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 80 por cento em relação aos níveis de 2005, Calgary terá que fazer investimentos significativos.

p "O relatório mostra que há uma grande oportunidade para Calgary ser líder em ações de baixo carbono, "Sudmant diz." Há um período de tempo em que podemos ser conduzidos pela economia e pelo interesse próprio, depois disso, provavelmente precisamos fazer escolhas difíceis. Esperar não é uma opção. A melhor época para reduzir as emissões de carbono é agora. "