Cerca de um terço dos recursos usados ​​para produzir os alimentos dos EUA são desperdiçados por meio de perda e desperdício de alimentos (FLW), um novo estudo revelou.

A pesquisa da Universidade do Texas em Austin e da Sustainable America, publicado hoje no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , examinou os impactos ambientais da dieta do americano médio e FLW por meio de uma análise da energia, terra, água e fertilizantes necessários para produzir os alimentos, e as emissões de gases de efeito estufa da produção - que os pesquisadores chamam de 'impressão alimentar'.

Os resultados mostraram que, em 2010, o adulto americano médio descartou 35 por cento dos alimentos comestíveis disponíveis, desperdiçando assim 35 por cento do uso de energia; 34% do uso de água azul (ou subterrânea e superficial); 31 por cento do uso da terra; 35 por cento do uso de fertilizantes; e 34 por cento das emissões de GEE.

Birney et al. disse:"O desperdício de alimentos é diferente de outros componentes da impressão alimentar, porque existe um grau significativamente maior de controle por parte do indivíduo. As mudanças necessárias para reduzir cada elemento são relativamente menos invasivas no estilo de vida do consumidor, e não exigem uma mudança significativa na tomada de decisão no ponto de compra.

"As mudanças exigem mudanças relativamente pequenas nas compras, preparação da refeição, e hábitos alimentares, e não estão sujeitos à sensibilidade ao preço, como mudanças em onde comprar ou nos tipos de alimentos a serem comprados. Embora os potenciais benefícios ambientais sejam bastante grandes, também há benefícios financeiros pessoais, por meio da economia de custos a ser obtida com a redução do desperdício de alimentos e do consumo excessivo, que são menos prevalentes nas alterações de outros fatores de impressão alimentar. "

A equipe de estudo também examinou qual seria o impacto ambiental de mudanças nas dietas para atender às recomendações das diretrizes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

Eles descobriram que se os americanos mudassem para dietas mais saudáveis ​​e nutritivas - como recomendado pelo USDA - isso resultaria em maiores aumentos no uso de muitos recursos naturais.

O autor sênior, Dr. Michael E Webber, disse:"O aumento no uso de recursos de uma dieta mais saudável não é uma razão para continuar comendo mal. Em vez disso, os EUA podem se concentrar em uma meta existente de redução de FLW para mitigar o consumo de recursos relacionados ao sistema alimentar dos EUA. "

A equipe mostrou que se uma mudança nos hábitos de consumo de alimentos fosse casada com o cumprimento das metas de 2030 FLW do USDA e da Agência de Proteção Ambiental (EPA), a mitigação de muitos dos aumentos de recursos poderia ser compensada.

O Dr. Webber disse:"Reduzir o FLW é crucial para isso. Se a meta do USDA de uma redução de cerca de 50 por cento no FLW até 2030 for alcançada - ao mesmo tempo que melhorar as dietas - então a redução resultante no uso de recursos poderia de fato mitigar aqueles mesmo aumentos de mudança para dietas mais saudáveis.

Birney et al disseram:"Se essas duas coisas aconteceram simultaneamente, enquanto veríamos um aumento no uso de energia e fertilizantes de 12 por cento, haveria reduções no consumo de água azul de quatro por cento; uso de água verde em 23 por cento; Emissões de GEE da produção de alimentos em 11 por cento; Emissões de GEE de aterros sanitários em 20 por cento; e uso da terra em 32 por cento. "