Os desastres naturais estão se tornando mais frequentes e intensos. Furacões recentes, inundações, incêndios florestais e terremotos destacaram o potencial significativo de trauma em massa. No entanto, sabemos relativamente pouco sobre a psicologia da tomada de decisões em condições perigosas.

O foco do Dia Internacional para Redução de Desastres deste ano, 13 de outubro é a segunda meta do Quadro de Sendai das Nações Unidas:reduzir o número de pessoas afetadas por desastres até 2030. Para conseguir isso, governos e organizações devem trabalhar com as comunidades para garantir prontidão e resposta eficazes a desastres.

A evacuação é uma estratégia fundamental para manter a segurança dos residentes da cidade. No entanto, nosso estudo, conduzido em Hong Kong e publicado recentemente no Jornal Internacional de Saúde Pública , identifica várias barreiras à evacuação em cidades de alta densidade. Mais importante, fatores psicológicos podem afetar a tomada de decisão nessas situações.

Alto risco, baixa prontidão de evacuação

A combinação de mudanças climáticas e populações cada vez mais urbanizadas tem elevado o risco de grandes e complexos desastres naturais para as cidades.

Estima-se que Hong Kong correrá um risco significativo de desastre climático nos próximos dez anos. Apesar disso, em nossa avaliação de toda a cidade, apenas 11% dos residentes pesquisados ​​relataram se sentir preparados para responder a um desastre natural.

A evacuação oportuna em emergências pode ser crítica para a sobrevivência. Garante que os membros vulneráveis ​​da sociedade estejam seguros e tenham acesso a apoio médico e social.

Contudo, as pessoas nem sempre estão dispostas e podem deixar suas casas. Em nosso estudo, duas em cada cinco pessoas identificaram um motivo que as impediria de evacuar.

A barreira mais comumente relatada foi não saber para onde ir. Uma proporção menor relatou problemas de deficiência ou mobilidade que limitaram sua capacidade de evacuar rapidamente. Isso é particularmente importante para pessoas mais velhas, famílias com crianças pequenas, e residentes de edifícios altos. Outros estavam preocupados com roubos e saques, caso deixassem suas casas.

Estudos semelhantes da Austrália, Japão, e os Estados Unidos sugerem que essas barreiras não se limitam a Hong Kong.

Como a psicologia entra nisso?

Para responder adequadamente a uma emergência, as pessoas devem acreditar que suas ações serão eficazes.

Embora as informações sobre desastres sejam frequentemente comunicadas objetivamente (por exemplo, a previsão da velocidade e direção de um incêndio florestal), interpretamos essas mensagens à luz de nossas experiências e circunstâncias. Assim que reconhecemos a presença de uma ameaça, somos então capazes de implementar estratégias para reduzir o risco de danos.

A autoeficácia - a sensação de ser capaz de exercer controle sobre as dificuldades que surgem - provavelmente desempenha um papel crucial na maneira como decidimos evacuar. Modelos psicológicos sugerem que fatores de motivação, como nossa consciência dos perigos, percepção de risco e níveis de ansiedade, interagir com nosso senso de autoeficácia como fatores centrais na tomada de decisão.

Em nosso estudo, pessoas que relataram níveis mais elevados de autoeficácia eram menos propensas a relatar barreiras à evacuação. Esta parece ser uma relação simples:se você tiver fortes habilidades de enfrentamento, é mais provável que você se sinta pronto para evacuar.

Então, o fornecimento de informações concisas e oportunas em conjunto com estratégias de enfrentamento deve melhorar a eficácia da evacuação.

Contudo, em um desastre complexo que compromete a infraestrutura crítica - como a destruição da rede elétrica de Porto Rico durante o furacão Maria - uma forte autoeficácia individual não será suficiente.

O sucesso dos esforços de resposta e resgate não dependerá apenas do impulso individual, mas também em ações estratégicas e oportunas de dentro e fora das populações afetadas. A ação governamental e a ajuda internacional continuam vitais.

Riscos de sobrecarga de informação

Os primeiros avisos são, claro, necessário para uma evacuação eficaz. As tecnologias emergentes criaram um ambiente em rápida mudança para informações de advertência.

Quase metade do 1, 000 residentes que entrevistamos disseram que sua principal fonte de informações sobre preparação para desastres seria a internet, seguido pela TV. As pessoas esperam informações em tempo real. E, para conseguir esta, eles participarão ativamente online - enviando, compartilhamento, analisar e organizar informações.

A mídia social proporcionou novos caminhos para a comunicação com o público. No entanto, o alto volume de mensagens que surgem antes e durante os desastres pode ser difícil de gerenciar.

Quando o furacão Sandy atingiu Nova York em 2012, 20 milhões de tweets foram postados em seis dias. À medida que a tempestade piorava, tornou-se difícil classificar a vasta gama de tweets para encontrar informações específicas sobre a ação.

Siga o capítulo @redcross local para obter informações mais específicas sobre a resposta #Sandy nos próximos dias. http://t.co/srvaHXY2

- American Red Cross (@RedCross) 27 октомври 2012 г.

A tomada de decisão eficaz depende de informações oportunas e confiáveis ​​disponíveis. À medida que avançamos em direção a meios de comunicação cada vez mais virtuais, devemos determinar as estratégias ideais para capacitar as comunidades a adotar o curso de ação mais seguro.

O que pode ser feito?

É fundamental durante a evacuação que os governos comuniquem claramente as rotas para a segurança, horário de partida, e opções para pessoas com menos mobilidade. Usando a mídia social popular para fornecer dados precisos, informações em tempo real aumentarão a cobertura.

Em nível local, muitas comunidades estão se preparando ativamente. Na Austrália, agências governamentais e não governamentais, incluindo a Cruz Vermelha, estão implementando programas para garantir que as comunidades propensas a desastres estejam prontas para responder. Muitas escolas implementaram treinamentos de desastres para alunos, que muitas vezes são os comunicadores mais eficazes das estratégias de preparação para desastres domésticos.

A psicologia é a chave para a tomada de decisões de evacuação. É hora de usá-lo para informar nossas estratégias para reduzir o risco de desastres.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.