Pesquisadores ocidentais, liderando uma equipe internacional, mostraram que a primeira "chance real" de Marte desenvolver vida começou cedo, 4,48 bilhões de anos atrás, quando gigante, meteoritos inibidores de vida pararam de atingir o planeta vermelho. As descobertas não apenas esclarecem as possibilidades para o vizinho mais próximo da Terra, mas pode redefinir a linha do tempo para a vida em nosso planeta natal, também.

O estudo, "Declínio dos impactos gigantes em Marte em 4,48 bilhões de anos e uma oportunidade inicial de habitabilidade, "foi publicado segunda-feira no jornal Nature Geoscience .

Pesquisadores ocidentais sugerem que as condições sob as quais a vida poderia ter prosperado podem ter ocorrido em Marte por volta de 3,5-4,2 bilhões de anos atrás. Isso antecede a evidência mais antiga de vida na Terra em até 500 milhões de anos.

"Os impactos de meteoritos gigantes em Marte podem ter realmente acelerado a liberação das primeiras águas do interior do planeta, preparando o cenário para reações de formação de vida, "O pesquisador ocidental Desmond Moser disse." Este trabalho pode apontar bons lugares para obter amostras devolvidas de Marte. "

O professor de Ciências da Terra e Geografia explicou que se sabe que o número e o tamanho dos impactos de meteoritos em Marte e na Terra diminuíram gradualmente após a formação dos planetas. Eventualmente, os impactos tornaram-se pequenos e raros o suficiente para que as condições próximas à superfície permitissem o desenvolvimento de vida. Contudo, quando o bombardeio de meteoritos pesados ​​diminuiu há muito tempo é debatido.

Foi proposto que houve uma fase "tardia" de bombardeio pesado de ambos os planetas, que terminou por volta de 3,8 bilhões de anos atrás.

Para o estudo, Moser e sua equipe analisaram os grãos minerais mais antigos conhecidos de meteoritos que se acredita terem se originado das terras altas do sul de Marte. Esses grãos antigos, imagens em níveis atômicos, estão quase inalterados desde que se cristalizaram perto da superfície de Marte.

Em comparação, a análise das áreas impactadas na Terra e sua Lua mostra que mais de 80 por cento dos grãos estudados continham características associadas aos impactos, como a exposição a pressões e temperaturas intensas. As análises da Terra, Amostras de Marte e Lua foram conduzidas no Laboratório de Zircão e Fase Acessória, nacionalmente único, liderado por Moser.

Os resultados sugerem que o bombardeio pesado de Marte terminou antes que os minerais analisados ​​se formassem, que significa, a superfície marciana teria se tornado habitável no momento em que se acredita que a água era abundante ali. A água também estava presente na Terra nessa época - portanto, é plausível que o relógio biológico do sistema solar tenha começado muito antes do que se aceitava anteriormente.