Os bombeiros lutaram contra incêndios florestais provocados pelo vento na terça-feira na Califórnia, que deixaram pelo menos 11 pessoas mortas, milhares desabrigados e devastaram a famosa região vinícola do estado.

O governador da Califórnia, Jerry Brown, declarou estado de emergência em três condados do norte - Napa, Sonoma, e Yuba - e disse que milhares de bombeiros foram destacados para combater as chamas.

Sete mortes foram relatadas em Sonoma County, dois no condado de Napa, um no condado de Yuba e um no condado de Mendocino e o governador disseram que "as equipes de emergência prevêem que o número de fatalidades pode aumentar".

Entre os mortos em Napa estava um casal de 99 e 100 anos que estava casado há 75 anos, KTVU-TV disse. Eles não puderam deixar sua casa a tempo.

Os incêndios queimaram mais de 100, 000 acres (40, 500 hectares), forçou a evacuação de mais de 20, 000 pessoas e destruiu mais de 2, 000 casas e empresas, de acordo com as autoridades.

Apelando na segunda-feira ao presidente Donald Trump por ajuda federal, Brown disse que pelo menos 18 incêndios ocorreram em sete condados.

"Esses incêndios têm sido extremamente difíceis de conter e muitos permanecem com zero por cento de contenção, "disse ele." A devastação e perturbação causadas por estes incêndios são extraordinárias.

"Milhares ficaram desabrigados."

'Estrondo, estrondo, estrondo'

Troy Newton, 46, um detetive do xerife do condado de Sonoma, disse ao The Los Angeles Times que estava voltando para sua casa no bairro de Santa Rosa quando viu uma "cobra vermelha em crescimento" de fogo.

"Corri para minha casa e disse a minha esposa para deixar nosso filho de quatro anos pronto para ir embora, "Newton disse, antes de soar o alarme com cerca de 40 vizinhos.

"Foi bum, estrondo, estrondo. Tocar a campainha. Estrondo, bum - até que alguém de dentro recebesse a mensagem, " ele disse.

Ken Pimlott, diretor do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (CalFire), disse que os incêndios estavam se espalhando por ventos de 50 a 60 milhas por hora (80-100 quilômetros por hora).

Muitas casas em Santa Rosa, a sede do condado de Sonoma, foram arrasados ​​e o Hilton Sonoma County Wine Hotel, O Fountaingrove Inn e o Willi's Wine Bar supostamente sofreram danos.

O Hilton Hotel em Santa Rosa disse no Facebook que seus funcionários e hóspedes estavam todos seguros. O Los Angeles Times disse que centenas de pacientes em dois hospitais de Santa Rosa também foram evacuados com segurança.

Entre as vinícolas que supostamente sofreram danos estava a William Hill Estate Winery em Napa, Signorello Vineyards, Stags 'Leap and Chimney Rock.

Coffey Park, um amplo bairro de Santa Rosa com dezenas de casas, foi deixado em ruínas.

Cheri Sharp disse ao canal de notícias de TV KOBI de Oregon que sua casa de 26 anos em Santa Rosa estava entre as destruídas.

"Todas as nossas fotos sumiram. Tudo, tudo se foi, " ela disse.

"Estamos todos saudáveis ​​e seguros, e temos que tentar ser gratos por isso. Mas é horrível. "

Seca declarada encerrada em abril

Pacific Gas &Electric disse mais de 196, 000 clientes inicialmente perderam eletricidade, embora metade tenha tido a energia restaurada.

Marian Williams de Kenwood, em Sonoma County, disse à NBC Bay Area que ela se juntou a um comboio de vizinhos dirigindo através das chamas antes do amanhecer, quando um dos incêndios atingiu os vinhedos da região.

"Foi um inferno como você nunca viu antes, "Williams disse à estação.

O governador Brown declarou em abril o fim oficial da seca no estado que durou mais de cinco anos.

Mas a Califórnia ainda está lidando com os ventos de Santa Ana, um fenômeno meteorológico que traz ventos secos das altas montanhas a leste das áreas costeiras - uma receita para condições perfeitas de incêndio florestal.

Os incêndios florestais são comuns no oeste dos Estados Unidos durante a seca, meses quentes de verão.

Mês passado, um grande incêndio descrito como o maior da história de Los Angeles forçou centenas de pessoas a evacuarem suas casas.

© 2017 AFP