A velocidade do vento em todo o mundo parece estar diminuindo em um fenômeno conhecido como 'acalmar' e os cientistas europeus esperam descobrir o porquê.

Poucas pessoas provavelmente notaram, mas os ventos do mundo estão ficando mais lentos. É algo que não pode ser percebido observando-se a nuvem de poeira ou ouvindo o farfalhar das folhas nas árvores próximas.

Em vez de, é um fenômeno que ocorre em uma escala diferente, à medida que a velocidade média global do vento perto da superfície da terra diminui. E embora não esteja afetando toda a terra de maneira uniforme, a velocidade média do vento terrestre diminuiu 0,5 quilômetros por hora (0,3 milhas por hora) a cada década, de acordo com dados a partir da década de 1960.

Conhecido como 'stilling', ele só foi descoberto na última década. E embora possa parecer enganosamente calmo, pode ser vital, peça que faltava no quebra-cabeça das mudanças climáticas e uma séria ameaça para nossas sociedades.

Dr. Cesar Azorin-Molina, um climatologista da Universidade de Gotemburgo na Suécia e pesquisador principal do projeto STILLING, financiado pela UE, acredita que há uma necessidade urgente de determinar as causas da quietude em um clima em mudança.

Embora 0,5 quilômetro por hora mal pareça o suficiente para irritar as penas, ele avisa que o silenciamento prolongado terá impactos graves.

'Existem sérias implicações nas mudanças do vento em áreas como agricultura e hidrologia, basicamente por causa da influência do vento na evaporação, disse o Dr. Azorin-Molina. 'Uma tendência de declínio na velocidade do vento pode impactar a geração de energia a longo prazo, e ventos mais fracos também podem significar menos dispersão de poluentes nas grandes cidades, agravando os problemas de qualidade do ar e, portanto, impactando a saúde humana. '

Caça ao vento global

O Dr. Azorin-Molina está tentando desvendar se a quietude é um fenômeno recente devido às mudanças climáticas causadas pelo homem ou se ocorreu no passado como parte de ciclos climáticos maiores.

Para fazer isso, ele e seu supervisor, Prof. Deliang Chen, estão 'resgatando' observações globais da velocidade do vento que datam da década de 1880.

'É sobre conhecer o clima do vento passado para entender o presente acalmar, 'explicou o Dr. Azorin-Molina. 'De lá, projeções confiáveis ​​da velocidade do vento no futuro são necessárias para a adaptação às mudanças climáticas. '

A busca mundial do projeto por registros meteorológicos históricos revelou livros meteorológicos portugueses nas ilhas dos Açores, a partir de 1907. Ele também tem observações do Observatório Blue Hill, em Milton, Massachusetts, EUA, que datam de 1885.

Todos esses dados estão sendo digitalizados e, em seguida, homogeneizados por meio de comparação com séries de dados de referência, de modo que sejam de qualidade alta o suficiente para serem usados ​​na investigação de imobilização.

'Juntos, isso nos dará novos insights sobre a variabilidade do vento em regiões nunca analisadas antes, disse o Dr. Azorin-Molina. Com esses dados, ele espera que seja possível desvendar algumas das possíveis causas que poderiam ser responsáveis ​​pelo apaziguamento - algo vital para ajudar as nações a tomarem decisões sobre como se adaptar ao social, impactos econômicos e ambientais de qualquer silenciamento progressivo.

Entre as principais teorias está a de que a urbanização e a mudança no uso do solo estão aumentando a rugosidade da superfície do solo, desaceleração dos ventos. Outros sugerem que a mudança climática pode estar por trás da queda devido à mudança nos padrões da forma como o ar circula pelo planeta. Ou pode ser devido ao envelhecimento dos instrumentos de velocidade do vento, produzindo resultados imprecisos.

Âncoras de nuvem

Mas também há evidências que sugerem que as nuvens fofas cúmulos que sopram em nossos oceanos ao sabor do vento também podem ter um papel na alteração desses padrões de circulação de ar.

Embora as nuvens cúmulos não sejam conhecidas por estarem envolvidas na imobilização, eles não são apenas meros passageiros do vento e podem estar tendo outros impactos importantes nos padrões de circulação do vento no mundo.

De acordo com a meteorologista Dra. Louise Nuijens, investigador chefe do projeto Cloudbrake, essas nuvens em regiões subtropicais podem agir como âncoras, criando arrasto e diminuindo os ventos alísios.

A falta de compreensão de como os vastos bancos de nuvens cúmulos sobre os subtropicais alteram os ventos globais está, portanto, levando a grandes incertezas nas previsões de mudanças climáticas futuras.

Ao contrário das nuvens cúmulos de tempestade profunda, estes inchados, nuvens cúmulos de fairweather são muito pequenas para serem registradas nas escalas em que a maioria dos modelos climáticos são executados.

'Essas pequenas nuvens são uma fonte de incerteza nos modelos climáticos, não apenas por seu papel na interceptação de energia solar, mas também por seu efeito de mistura, 'disse o Dr. Nuijens. 'Efetivamente, o processo de mistura convectiva vê essas nuvens transportarem calor atmosférico e momentum, que hipotetizamos quebra os ventos e cria a resistência dos ventos alísios de superfície. '

Sua equipe na Delft University of Technology, na Holanda, já começou a modelar a mistura de nuvem individual, um processo de resolução fina que eles esperam reproduzir em uma escala global com a ajuda de computadores de alta potência.

Ajuda de cima

Eles esperam usar dados do satélite Aeolus da Agência Espacial Europeia quando for lançado no próximo ano.

Será o primeiro orbitador a fornecer perfis de vento do espaço, perfis que são particularmente importantes para estudar a velocidade do vento em áreas oceânicas.

Assim que Éolo coletar dados de um ano, uma aeronave da DLR, a Agência Espacial Alemã, voará abaixo de Éolo com o mesmo equipamento lidar de vento para verificar sua precisão.

Além de ajudar aqueles que tentam prever as mudanças climáticas de longo prazo, a pesquisa também pode ajudar a melhorar os modelos usados ​​para prever o tempo aqui na Europa.

Cloudbrake, financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa da UE, está colaborando com cientistas do Centro Europeu de Previsões do Tempo de Médio Prazo (ECMWF) para tentar entender a influência das nuvens cumulus nas previsões de ventos próximos à superfície.

'Sabemos que uma das melhores previsões da Europa, o do ECMWF, prevê ventos próximos à superfície da Terra que são ligeiramente diferentes dos observados, 'disse o Dr. Nuijens. 'A questão é, "O que causa isso?" Uma ideia é que está relacionado à mistura convectiva proveniente dessas nuvens cúmulos. '

Uma melhor previsão do vento pode não apenas ajudar a melhorar as previsões das condições climáticas do dia a dia para as pessoas em toda a Europa, mas também pode ser vital para o gerenciamento de fontes de energia renováveis.

'Nas latitudes médias, como aqui na Europa, há incerteza em tentar prever quão fortes são os ventos a 100 metros - ao nível da turbina eólica, 'disse o Dr. Nuijens. 'Os parques eólicos querem saber a variabilidade para que possam prever sua produção de energia com antecedência e até mesmo vinculá-la à produção de energia solar, portanto, também estamos tentando entender essas relações entre o vento e a cobertura de nuvens para a indústria solar. '