Alguma física intrigante pode ser encontrada nas interfaces entre os fluidos, particularmente se eles estiverem montados por partículas como proteínas ou grãos de poeira. Quando colocado entre fluidos não misturáveis, como óleo e água, uma variedade de processos, incluindo interações inter-moleculares, fará com que as partículas se movam. Esses movimentos são caracterizados pela força de arrasto experimentada pelas partículas, o que se pensa que depende da extensão em que distorcem as interfaces de fluidos. Até aqui, Contudo, experimentos que investigam o efeito intrigante ainda não confirmaram totalmente a influência dessa distorção. Em nova pesquisa publicada em EPJ E , uma equipe liderada por Jean-Christophe Loudet da Universidade de Bordeaux, França, mostraram que a força de arrasto experimentada por partículas transpassadas por fluido é menos afetada pela distorção da interface do que se acreditava anteriormente.

Uma vez que as forças de arrasto são onipresentes em fluidos, a descoberta da equipe pode ser relevante para as propriedades de automontagem de uma grande variedade de espécies que podem aderir, ou 'adsorver' a superfícies líquidas, incluindo nano e micropartículas, proteínas, e outros grupos de moléculas. Para as partículas relativamente grandes investigadas por Loudet e colegas, distorções interfaciais surgem do peso flutuante de partículas em suspensão. Esta força produz meniscos curvos em ambos os fluidos, semelhantes às curvas encontradas na superfície da água ao tocar um copo.

Em seu estudo, os pesquisadores abordaram este problema numericamente usando técnicas para simular fluxos multifásicos, capaz de descrever com precisão como a dinâmica interfacial foi acoplada a fluxos na maior parte de cada fluido. Isso permitiu que explorassem como as forças de arrasto são afetadas pelas deformações da interface, que dependem de fatores, incluindo as densidades dos dois fluidos e da partícula, e os ângulos de contato entre as três substâncias. A equipe de Loudet revelou que, para alguns valores desses parâmetros, grandes forças de arrasto não correspondem necessariamente a grandes distorções interfaciais, e que forças de arrasto mais baixas podem ser alcançadas por meio de distorções não planas.