Para combater o abuso e a degradação dos recifes de coral do mundo, pesquisadores da Universidade Ben-Gurion de Negev (BGU) e do Instituto de Tecnologia Technion desenvolveram vários corais impressos em 3-D que podem se tornar novos habitats. Em alguns casos, os peixes, na verdade, os preferiam aos corais naturais.

Os recifes de coral em todo o mundo estão passando por um processo contínuo de decadência como resultado das mudanças climáticas, causas naturais e atividade humana, particularmente coleta de corais para aquários.

A pesquisa, publicado em The Design Journal , focado em encontrar maneiras de criar corais artificiais feitos de bioplásticos. Eles experimentaram diferentes materiais, cores, tamanhos, e formulários, proveniente de um modelo de coral natural digitalizado.

Enquanto outros projetos de substituição de recifes estão em andamento em todo o mundo, incluindo o Recife Tamar no Golfo de Eilat por pesquisadores do BGU, esta iniciativa é a primeira a se concentrar na reprodução precisa de corais que simulam a estrutura e a funcionalidade de corais vivos naturais. Esses atributos incluem o fluxo de água em torno das estruturas de coral, tamanhos específicos que se ajustam à diversidade de espécies de peixes e proximidade de alimentos (plâncton).

O estudo é parte de uma colaboração entre a equipe BGU liderada pelo Professor Nadav Shashar do Programa de Biologia Marinha e Biotecnologia da BGU e o Laboratório de Tecnologia de Projeto liderado pelo Prof. Ezri Tarazi no Technion.

No estudo, pesquisadores usaram ferramentas de design 3-D para digitalizar colônias de corais naturais, em seguida, manipule estrutural e espacialmente as digitalizações para imprimir as artificiais. Os pesquisadores trabalharam com uma série de materiais diferentes e uma variedade de impressoras para obter os modelos 3-D. Em última análise, eles instalaram quatro formas diferentes de corais impressos em várias cores.

O objetivo era examinar o que constitui uma "boa casa" e quais designs os peixes preferem. Depois que os abrigos foram impressos em 3D, eles foram instalados em um recife na costa nordeste do Mar Vermelho, e perto do Instituto Interuniversitário de Ciências Marinhas em Eilat. Então, os biólogos marinhos de Shashar mergulharam continuamente nos locais de pesquisa ao longo de vários meses e rastrearam a colonização dos modelos por peixes que ocorrem naturalmente. Os peixes não apenas aceitaram prontamente os corais impressos em 3-D, mas eles preferiram alguns desenhos e cores aos corais vivos naturais.

"Ficamos surpresos ao descobrir que a cor importava, "O professor Shashar diz." Os humanos não levam em consideração as cores externas de uma casa ao decidir comprar uma, talvez porque possam repintá-lo. Peixe, por outro lado, indicaram que a cor de sua nova casa em potencial era um fator decisivo. As espécies de peixes que podem ver cores mostraram uma clara preferência por abrigos coloridos em vez de opacos. "

O professor Shashar diz que as observações e intervenções do designer foram importantes durante o processo de validação do conceito. Ao compreender o processo de impressão 3-D e os materiais usados, os designers poderiam rapidamente encontrar soluções para os problemas que surgiam durante o processo.

Em seu próximo estágio de estudo, os pesquisadores estão procurando projetar grandes unidades de recife em vez de corais individuais. "Queremos entender o que faz algumas estruturas funcionarem melhor do que outras, "diz Shashar." Nossa abordagem destaca o potencial de enfrentar os desafios ambientais por meio do design. Usando ferramentas e métodos de design digital, podemos ajudar no esforço global para encontrar melhores práticas futuras para proteger e restaurar os recifes de coral que estão sendo rapidamente aniquilados. "

Um novo conceito, "Projeto centrado na natureza, "de acordo com o professor Tarazi, resume sua abordagem a esses desafios colossais.

"Nenhuma disciplina sozinha pode enfrentar esses desafios, "Shashar diz." Há uma necessidade clara de colaboração interdisciplinar. "Provamos que a incorporação de designers no tratamento de questões biológicas urgentes é benéfica e pode servir como um modelo para incorporar o pensamento de design para tratar de questões biológicas e sustentar a natureza."