Com a mudança climática se aproximando, o que as pessoas devem ouvir para convencê-las a mudar suas maneiras de parar de prejudicar o meio ambiente? Um novo estudo da Universidade Johns Hopkins descobriu que as histórias são significativamente mais motivadoras do que os fatos científicos - pelo menos para algumas pessoas.

Depois de ouvir uma história convincente relacionada à poluição em que um homem morreu, a pessoa média paga mais por produtos verdes do que depois de ouvir fatos científicos sobre a poluição da água. Mas a pessoa média no estudo era um democrata. Os republicanos pagaram menos depois de ouvir a história do que os fatos simples.

As evidências, publicado esta semana no jornal Uma terra , sugerir que o enquadramento da mensagem faz uma diferença real nas ações das pessoas em relação ao meio ambiente. Também sugere que não há melhor maneira monolítica de motivar as pessoas e os formuladores de políticas devem trabalhar mais para adaptar as mensagens a públicos específicos.

"Nossas descobertas sugerem que o poder da narrativa pode ser mais parecido com a pregação para o coro, "disse o co-autor Paul J. Ferraro, um especialista em política ambiental baseado em evidências e o Distinguished Professor of Human Behavior and Public Policy da Johns Hopkins.

“Para aqueles que ainda não estão inclinados para a ação ambiental, histórias podem realmente piorar as coisas. "

Os cientistas têm poucas evidências científicas para orientá-los sobre a melhor forma de se comunicar com o público sobre as ameaças ambientais. Cada vez mais, os cientistas foram encorajados a deixar suas zonas de conforto factual e contar mais histórias que se conectam com as pessoas pessoal e emocionalmente. Mas os cientistas relutam em contar essas histórias porque, por exemplo, ninguém pode apontar para uma enchente mortal ou um incêndio florestal e dizer de forma conclusiva que as mortes foram causadas pelas mudanças climáticas.

A questão que os pesquisadores esperavam responder com este estudo:a narração de histórias realmente funciona para mudar o comportamento das pessoas? E se, para quem funciona melhor?

"Dissemos que vamos fazer uma corrida de cavalos entre uma história e uma mensagem científica mais típica e ver o que realmente importa para o comportamento de compra, "Disse Ferraro.

Os pesquisadores realizaram um experimento de campo envolvendo pouco mais de 1, 200 pessoas em um evento agrícola em Delaware. Todos os pesquisados ​​tinham gramados ou jardins e viviam em bacias hidrográficas sabidamente poluídas.

Por meio de um leilão de preço aleatório, os pesquisadores tentaram medir quanto os participantes estavam dispostos a pagar por produtos que reduzem a poluição por nutrientes. Antes que as pessoas pudessem comprar os produtos, eles assistiram a um vídeo com fatos científicos ou uma história sobre poluição por nutrientes.

No grupo de história, os participantes viram uma história verídica sobre a morte de um homem local que tinha conexões plausíveis, mas tênues, com a poluição de nutrientes:ele morreu depois de comer moluscos contaminados. No grupo de fatos científicos, os participantes viram uma descrição baseada em evidências dos impactos da poluição por nutrientes nos ecossistemas e nas comunidades vizinhas.

Depois de assistir aos vídeos, todos os participantes tiveram a chance de comprar produtos que custam menos de US $ 10 que podem reduzir o escoamento de águas pluviais:fertilizantes, kits de teste de solo, mangueiras de biochar e soaker.

As pessoas que ouviram a história estavam, em média, dispostas a pagar mais do que aquelas que ouviram a ciência pura. Mas os resultados foram muito distorcidos quando divididos por partido político. A história deixou os liberais 17 por cento mais dispostos a comprar os produtos, enquanto faz os conservadores quererem gastar 14% menos.

A profunda divisão comportamental ao longo das linhas partidárias surpreendeu Ferraro, que normalmente vê pouca diferença no comportamento entre democratas e republicanos quando se trata de questões como conservação de energia.

"Esperamos que este estudo estimule mais trabalhos sobre como comunicar a urgência da mudança climática e outros desafios ambientais globais, "disse a autora principal Hilary Byerly, um associado de pós-doutorado na Universidade do Colorado. "As mensagens deveriam vir de cientistas? E o que há nesse tipo de história que provoca uma ação ambiental dos democratas, mas afasta os republicanos?"